[뉴스핌=이수호 기자] 다목적실용위성 2호가 9년만의 임무를 완료하고 수명종료 시까지 연구용으로 활용될 전망이다.
미래창조과학부와 한국항공우주연구원은 지난 2일 '제101차 다목적실용위성개발사업 추진위원회'를 개최해 2006년 7월 발사이후 9년간 지구관측 임무를 수행한 다목적실용위성 2호(이하 다목적 2호)에 대해 10월부터 임무를 추가 연장하지 않고 수명종료 시까지 연구용 등으로 활용한다고 5일 밝혔다.
다목적 2호는 당초 수명 3년으로 설계됐으나, 고 신뢰도 위성기술의 적용을 통해 발사후 설계수명 3년 이외에 매 2년 마다 3차례의 임무연장(6년)으로 총 9년간 한반도 및 세계 주요지역의 영상 획득임무를 성공적으로 수행했다.
현재, 탑재체 모듈 및 센서, 지상국 운영시스템(명령어 전송 및 위성상태 분석) 등 운영기기 노후화로 인해 추가적인 임무연장 없이 수명종료 시까지 차세대 위성기술연구용 등으로 활용할 계획이다.
다목적 2호는 해외공동개발로 추진된 다목적위성 1호 개발경험을 토대로 1999년부터 2006년까지 총 2633억원을 투자해 국내주도 설계, 제작, 조립 및 시험 능력을 확보하는 등 국내독자개발의 기반을 마련하고 우주산업화의 초석을 다지는 계기가 됐다.
당시, 위성체 설계 및 제작은 항우연과 29개 국내기업의 참여로 수행했고, 탑재체는 이스라엘 ELOP와 공동(4년간 20명 파견)으로 개발했다. 2호 개발을 통해 위성체 설계분야 기술자립도는 91.5%(핵심기술 59건 중 54건 확보), 위성체 부품제작 기술자립도는 65.2%(핵심부품 46개 중, 30개 확보)를 달성해 우주기술 자립의 기반을 마련했다는 평가를 받고 있다.
다목적 2호는 지난 9년 동안 약 4만6800회 지구를 선회하며, 약 2만6600회 지구와 교신을 통해 운영됐으며, 영상은 약 국내 7만5400장, 국외 244만8300장을 획득해 국가 영상자산의 핵심적인 역할을 했다.
정부 관계자는 "현재 함께 운영중인 다목적위성 3호, 다목적위성 5호, 다목적위성 3A호와의 공조를 통해 국가 위성정보 활용 수요에 적극 대응하고, 민간 활용 및 산업 촉진을 위한 핵심기술 개발 등을 적극 추진할 계획"이라고 밝혔다.
[뉴스핌 Newspim] 이수호 기자 (lsh5998688@newspim.com)