[뉴스핌=민예원 기자] 
콘텐츠 공룡 넷플릭스가 내년 초 한국시장에 본격 진출을 선언했다. 이에 업계는 넷플릭스의 콘텐츠 유통 채널 파트너에 주목하고 있다.
넷플릭스는 전세계적으로 6500만명의 가입자를 보유한 인터넷 콘텐츠 제공 사업자다. 인기드라마 '하우스 오브 카드' 등 TV프로그램 6000여편과 영화 9000여편 등 최다 콘텐츠를 보유하고 있다.13일 업계에 따르면 넷플릭스의 가장 유력한 한국 파트너 후보로 KT와 LG유플러스가 거론되고 있다.
업계가 KT에 주목하는 이유는 시장기반이 잘 구축돼 있기 때문이다. 넷플릭스가 안정적인 시장진입을 하려면 가입자 기반이 탄탄하고 인프라 구축이 잘 돼 있는 사업자를 찾아야 한다. KT는 올해 7월 기준, 초고속 인터넷 가입자 824만4830명인 1위 사업자로 미디어 산업 노하우가 탄탄한 기업 중 하나다.
KT 역시 넷플릭스에 관심을 나타내고 있다. KT관계자는 "넷플릭스는 전세계적으로 영향력을 행사하고 있고, 특히 미드·영화 등의 콘텐츠를 직접 생산하고 있다"며 "해외의 큰 사업자가 한국시장에 진출한다고 하니 관심있게 지켜보는 것"이라고 말했다. 그러나 계약 진행사항에 대해서는 말하기 어렵다며 신중한 태도를 보였다.
LG유플러스도 유력후보로 주목되고 있다. 인터넷 기반인 넷플릭스가 OTT(온라인영상서비스·Over The Top)형식을 모바일로 할 지,TV단말로 유통할 지 구체적인 사항을 아직 결정하지 않았기 때문이다. 업계는 넷플릭스가 선택의 폭을 따졌을 경우, LG유플러스와 손잡을 가능성이 높다고 분석한다. LG유플러스는 자체적으로 인터넷을 갖고 있을 뿐만 아니라 LG전자로 단말까지 수용할 수 있어 OTT 유형의 제한을 받지 않는다.
또한 LG유플러스가 가입자 확보 때문에 넷플릭스 유치에 공을 들이는 것이 아니냐는 추측이 나오고 있다. LG유플러스는 미국 최대 케이블TV 방송사인 HBO의 VOD를 독점 제공해 한달만에 60만명의 시청자를 확보했다. 전세계적으로 영향력이 있는 넷플릭스와 손을 잡게 된다면 이보다 더 많은 가입자를 끌어들일 가능성이 크다.
이에 LG유플러스는 "디바이스 측면도 있지만, 타사도 다른 전자업계와 제휴하면 단말 수요가 가능한 것 아니냐"고 반문했다.
넷플릭스는 SK브로드밴드와 SO(종합유선방송사업자) 등에도 접촉을 했으나 이들이 큰 관심을 보이지 않은 것으로 알려졌다. 업계는 수익분배와 사업지속성 문제 때문에 이들이 소극적인 자세를 취한 것이 아니냐고 분석한다.
넷플릭스의 한국시장 진출은 플랫폼 사업자에게 좋은 기회인 반면에, 사업 지속성에 대해서 의문이 드는 탓이다. 일각에서는 IPTV에 가입만해도 무료쿠폰이 쏟아지는 등 콘텐츠 저가현상 때문에 돈을 내고 VOD를 시청하는 이용자가 많지 않을 것이라고 내다봤다.
넷플릭스가 요구하는 수익배분 비율도 문제다. 현재 넷플릭스가 요구하는 수익배분 비율은 9대1 수준으로 알려졌다. 넷플릭스에게 지나치게 유리한 배분율 때문에 몇몇 유료방송은 관심을 돌렸고, KT와 LG유플러스 역시 협상이 길어지고 있는 중이다.
이에 유료방송 관계자는 "넷플릭스는 글로벌 정책을 적용해 월정액 가입 금액을 8000원 정도로 책정할 것으로 보인다. 반면, 일본에서는 월정액 금액이 6000원인데, 이는 넷플릭스와 결합한 소프트뱅크가 차액을 감당했기 때문"이라며 "우리나라는 콘텐츠 저가현상에 의해 VOD가 대체적으로 무료라는 인식이 강한데, 굳이 유료로 VOD를 시청하는 이용자 수가 얼마나 될지 모르겠다"며 넷플릭스의 시장 정착에 회의적인 반응을 보였다.
[뉴스핌 Newspim] 민예원 기자 (wise20@newspim.com)
