[뉴스핌=이영태 기자] 박근혜 대통령은 24일 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 사태와 관련해 "메르스는 우리나라에서 처음 겪는 낙타에서 시작된 신종 감염병이기 때문에 대비가 부족했고, 또 그 유입과 확산을 초기에 막지 못했다"며 "현재 정부는 강도 높은 조치를 시행하면서 메르스 종식에 모든 역량을 기울이고 있다"고 말했다.

박 대통령은 "이번 메르스 사태를 겪으면서 해외 신종 감염병 유입에 보다 효과적으로 대응을 할 수 있도록 우리 방역 체계를 근본적으로 개선하고, 또 국제공조를 강화하기 위해서 세계 최고의 방역전문가 여러분을 모시고 오늘 간담회를 개최하게 됐다"고 설명했다.

그러면서 "앞으로 메르스가 종식이 되면 전문가들과 함께 대응 과정 전반을 되짚어서 문제점을 분석하고, 또 근본적인 대비책을 마련할 것"이라며 "이번 경험을 토대로 해서 신종 감염병에 효과적으로 대응을 할 수 있도록 조직이라든가 인력, 제도를 갖춰나갈 계획"이라고 밝혔다.

아울러 "우리나라가 감염병 대응 체계를 혁신할 수 있도록 세계적인 방역 전문가 여러분의 경험과 노하우를 공유할 수 있기를 바라고, 또 통찰력 있는 조언을 해 주시기를 바란다"며 "지금 누구나 자유롭게 세계를 오가는 시대이기 때문에 국경을 넘나드는 감염병에 대한 대응은 어느 한 나라의 힘만으로는 대응이 가능하지 않다고 생각한다. 그래서 세계적으로 같이 대응을 해야 되고, 또 국제공조가 따라서 매우 중요할 것"이라고 지적했다.

이어 "메르스와 같은 신종 감염병에 노출될 가능성에 대비해서 세계 각국은 연구조사 활동에 박차를 가해야 하고, 또 이 분야에 공조를 더욱 강화해 나가야 하지 않을까 생각한다"며 "양자 간에, 또는 다자 간에 공조를 강화할 분야와 협력 상시화를 위해서 어떤 조직을 만들어 나갈 수 있을지 구체적인 방안에 대해서 의견을 나눠주시기 바라고, 또 이번 9월에 서울에서 열리게 될 글로벌 보건안보구상 고위급회의의 핵심 어젠다에 대해서도 견해를 들려주시면 감사하겠다"고 당부했다.

이날 간담회에는 WHO에서 실비 브리앙 감염병 WHO 국장과 브라이언 맥클로스키 영국 공중보건청 국제보건국장 겸 WHO 자문관, 박기동 WHO 서태평양지역 사무처 국가지원전략개발국장이 참석했다. 미국 질병통제센터에서는 스티브 레드 CDC 공공보건 예방대응센터장과 홀리 웡 보건부 글로벌이슈담당 수석부차관보가 왔으며 마크 리퍼트 주한미국대사도 동석했다.

한국 측에서는 김우주 중앙메르스본부 즉각대응팀장과 이병기 청와대 비서실장, 현정택 정책조정수석 등이 배석했다.

문형표 보건복지부 장관은 세종청사와 영상회의로 진행된 이날 간담회에서 '한국의 메르스 대응현황 및 감염병 대응체계 개편방향'을 발표했다.

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)