[뉴스핌=함지현 기자] 국내 원자력 발전의 누적 발전량이 3조kWh를 달성했다. 1978년 고리1호기가 상업운전을 시작한 이후 37년여 만이다.

한국수력원자력은 20일 국내 원전에서 생산한 전력량이 3조kWh를 달성했다고 밝혔다.

3조kWh는 우리나라 전체가 6년 이상, 서울시는 무려 65년간 사용할 수 있는 전력량이다. 또 KTX로 서울과 부산을 약 1억1500만번 왕복할 수 있는 양이며 국내 전력사용량 1위인 현대제철 당진공장은 545년 동안 가동할 수 있다.

한수원은 "원전은 기저전원으로 안정적으로 전력을 공급함으로써 전력 수급안정뿐만 아니라 낮은 전력요금으로 산업경쟁력 향상에 크게 기여했다"며 "1982년 이후 소비자물가가 271% 상승하는 동안 국내 전력요금은 소비자물가 상승률의 18% 수준인 49% 상승에 그친 것은 저렴한 에너지원인 원전의 역할이 크다"고 의미를 부여했다.

원전이 아닌 대체 전력을 생산했을 경우와 비용을 비교해 보면 3조kWh 전량을 화력발전으로 대체해 생산할 경우 원전 대비 445조원이 추가로 소요된다. 이는 작년 우리나라 총 GDP의 23% 수준이다.

화석연료로 대체할 경우를 가정한 수입비용은 지난해 우리나라 총 GDP의 11% 수준인 약 219조원에 이른다.

원전은 깨끗한 공기 질 유지에도 기여했다. 원전 누적발전량 3조kWh는 2011년 우리나라 온실가스 총배출량 6억톤의 3.3배에 달하는 20억톤의 온실가스 배출을 저감한 효과가 있다. 온실가스 배출권거래제 가격을 적용하면 약 20조원의 경제적 가치가 있는 것으로 분석된다. 

조석 한수원 사장은 "에너지의 대부분을 수입하는 우리나라에서 원전은 에너지 수입 의존도를 낮추는데 크게 기여했다"며 "앞으로도 안전하고 깨끗한 원전 운영에 힘쓰겠다"고 밝혔다.

원전은 현재 국내 전력생산량 중 약 30%를 전담하는 주력 발전원으로 현재 우리나라는 23기의 원전을 운영하고 있다.

설비용량은 2만716MW로 설비용량 기준 세계 5위권이다. 정부가 지난해 발표한 '제2차 에너지기본계획'에서 원전 비중을 29% 수준으로 결정한만큼 원전설비는 2035년까지 총 43GW로 확대될 전망이다.

[뉴스핌 Newspim] 함지현 기자 (jihyun0313@newspim.com)