[뉴스핌=정경환 기자] 정제마진 악화로 적자에 허덕이고 있는 정유 4사가 각자 저마다의 방식으로 위기 탈출을 시도하고 있다.
GS칼텍스가 국내 최초로 미국산 콘덴세이트(초경질원유)를 수입키로 결정한 데 이어, SK이노베이션은 미국 셰일가스 개발에 나섰다. 또한, S-Oil은 수익성 좋은 올레핀 고도화설비를 증설할 예정이며, 그나마 4사 중 흑자를 기록하고 있는 현대오일뱅크는 윤활유 사업에서 막차를 탔다.
7일 GS칼텍스에 따르면, 회사는 지난달 일본 미쓰이상사를 통해 미국산 콘덴세이트를 수입, 다음 달 1일에서 5일 사이에 국내로 들여온다.
이는 미국산 콘덴세이트 수입으로는 국내 최초 사례로, GS칼텍스가 이번 수입을 결정한 것은 타사에 비해 상대적으로 콘덴세이트 수요가 큰 데 따른 원가 절감 노력의 일환으로 풀이된다. 미국산 콘덴세이트가 중동산보다 다소 저렴한 것으로 알려졌기 때문이다.
업계 한 관계자는 "GS칼텍스가 다른 정유사에 비해 특히 콘덴세이트를 많이 사용한다"며 "어려운 시기에 조금이라도 비용을 줄일 수 있는 방법을 강구한 것이 아니겠나"라고 전했다.
GS칼텍스 관계자는 "이제 시작하는 단계라 '수익 확보' 정도의 말을 하기엔 아직 이르다"며 "다만, 비용 절감 등 불황 타개를 위한 다양한 시도 중의 하나 정도로 보면 될 것"이라고 설명했다.
SK이노베이션은 ‘셰일혁명’의 본거지인 미국 현지에서 셰일가스∙오일을 비롯한 비전통자원 개발사업에 본격 참여키로 했다.
구자영 부회장은 지난달 28일 석유개발 자회사인 SK E&P 아메리카(미국 휴스턴 소재)와 최근 인수한 오클라호마 석유생산광구 등을 방문, “새로운 사업기회에 대비해 미국 석유개발 법인을 셰일 등 비전통자원 개발사업의 글로벌 전초기지로 발전시키겠다”고 말했다.
SK이노베이션은 현재 오클라호마 광구에서 하루 3750배럴의 원유와 가스를 생산하고 있는 것을 비롯, 전 세계 15개국에서 하루 약 7만배럴의 원유를 생산 중이다.
에쓰오일(S-Oil)은 마진 확대를 위해 올레핀 증설을 추진 중이다.
2016년까지 울산 온산공단에 8조원을 투입해 제2공장 설립을 계획 중인 에쓰오일은 석유화학사업에서 차지하는 올레핀 비중을 현재 8%에서 2018년 37%까지 늘릴 방침이다.
올레핀은 공급 과잉으로 인해 가격 하락세가 지속되고 있는 파라자일렌(PX)에 비해 마진이 비교적 좋은 수준을 유지하고 있다.
마지막으로 유일하게 흑자 경영 중인 현대오일뱅크도 정유부문에서 줄어드는 흑자 폭을 윤활유사업 진출로 만회에 나서는 모양새다.
현대오일뱅크 관계자는 "무엇보다 원가를 절감하기 위한 노력을 많이 한다"며 "가능한 저렴하게 원유를 들여오기 위해 유종과 지역을 다양하게 가져가고 있다"고 언급했다.
그는 이어 "지난해 9월 '엑스티어'를 출시하며 윤활유사업을 개시했다"면서 "현재 판매 네트워크 구축 중으로, 판매망이 어느 정도 자리잡게 되면 회사 수익 증대에 분명 도움이 될 것"이라고 덧붙였다.
[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)
