[뉴스핌=홍승훈 기자] 내년 8~9월을 목표로 추진하던 신고리 3,4호기의 JS전선 케이블 재시험이 실패하면서 내년 여름 전력차질이 불가피할 전망이다.

또한 내년 여름 신고리 원전의 준공에 맞춰 공사를 끝내야 한다며 밀양 송전탑 공사를 강행해온 한국전력 역시 이번 성능시험 실패로 다소 힘이 빠질 것으로 보인다.

16일 한국수력원자력은 오후 3시 과천 정부청사에서 긴급브리핑을 갖고 새한TEP 시험성적서 위조에 따라 재시험을 추진중이던 신고리 3·4호기 JS전선 케이블의 재시험이 실패했다고 공식 밝혔다.

앞서 새한TEP의 안전등급 제어케이블 시험성적서 위조에 따라 원자력안전위원회는 지난 5월28일 신고리 1·2호기와 신월성 1·2호기 제어케이블에 대해선 가동정지 및 전량 교체를 결정한 반면 신고리 3·4호기 케이블은 6월28일 시험조건 불만족에 따른 재시험 또는 교체를 결정한 바 있다.

이에 한수원은 그간 신고리 3․4호기 JS전선 케이블에 대해 화염시험과 LOCA시험 재시험을 진행해 왔다. 시험 총괄은 한국기계연구원이, 화염시험은 방재시험연구원을 맡았다.

그러던 16일 한국기계연구원은 오후 1시 방재시험연구원에서 진행한 600V 전력/제어/계장 케이블과 5kV/15kV 전력케이블의 화염시험 결과에 대해 "화염시험 결과 데이터를 검토해 규제기준에 불만족함을 최종적으로 확인했다"고 한수원에 시험 실패를 통보했고, 한수원은 긴급 브리핑을 통해 이같은 사실을 밝힌 것.

전용갑 한수원 부사장은 이날 브리핑에서 "기 설치된 케이블을 철거하고, 안전성과 성능이 입증된 새로운 케이블로의 교체를 결정해 지체없이 교체 준비작업에 착수한 상태"라며 "안전성을 담보로 회사 차원에서 전사적으로 추진해 차질을 최소화하겠다"고 전해왔다.

하지만 내년 8~9월로 예고했던 신고리 원전 준공은 차질이 불가피할 전망이다. 공급 가능한 케이블 업체를 재선정해서 구매하고 이를 제작해 원전을 가동하는데 최소 1년 이상, 길게는 2년 이상 소요될 것이란 게 전문가들의 판단이다.

이에 대해 산업통상자원부와 한수원측에서도 명확한 시기를 밝히지 못하고 있다.

전용갑 부사장은 "오늘 결과를 통보받아 아직 얼마나 시간이 걸릴 지 파악하기 어렵다"며 "지금 밝힐 수 있는 건 후속 교체작업을 신속하고 안전하게 진행해 준공 지연을 최소화하겠다는 정도"라고 전했다.

김준동 산업부 에너지자원실장 역시 "한수원이 안전성을 전제로 공기단축 입장을 표명했고 정부 역시 차질없이 마무리하겠다는 말 이상을 하긴 어렵다"고 답했고 내년 전력수급 전망에 대해선 "녹록치 않을 것 같다. 만전을 기하겠다"는 말로 에둘렀다.

다만 밀양송전탑 공사에 대해선 "기본적으로 원전보다는 송배전 시설이 미리 설치돼야 한다. 밀양 송전탑 건설은 차질없이 마무리하겠다"며 중단 계획이 없음을 분명히 했다.

하지만 밀양 송전탑 공사의 경우 공사 강행을 반대하는 밀양지역 주민과의 마찰이 한층 거세지며 갈등이 확산이 불가피할 것으로 보인다.
 
한전은 애초에 예정된 신고리 3·4호기의 준공 시기(내년 8~9월)에 맞춰 신고리 원전의 전기를 수송할 밀양 송전탑 공사를 서둘러야 한다고 주장해왔는데 이번 성능시험 탈락에 따른 신고리 3·4호기 준공 지연으로 공사 강행 명분 하나를 잃었다.

앞서 조경태 민주당 의원은 밀양송전탑 공사 강행에 대해 "신고리3,4호기 전력을 수송하기 위한 밀양 송전탑이 신고리원전의 재가동 여부가 불투명한 상황에서 공사를 강행하고 있는데 이는 대학에 합격하지도 않았는데 등록금을 내고 강의를 받으라고 행패를 부리는 것과 다름없다"며 한전의 무리한 공사 강행을 비판했다.

조 의원은 "만일 이번 검증 테스트에서 한 가지라도 불합격을 받게 되면 신고리 3호기 가동은 대략 2년 가량 늦어지기 때문에 신고리3호기 핵심부품 재검증이 통과된 이후 밀양송전탑 공사를 재개해도 늦지 않다"고 강조한 바 있다.


[뉴스핌 Newspim] 홍승훈 기자 (deerbear@newspim.com)