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외계행성 구름 지도 [사진=MIT 홈페이지] |
[뉴스핌=대중문화부] 외계행성 구름 지도가 공개됐다.
최근 미국 MIT연구팀은 지구에서 1천광년 떨어진 외계행성 ‘케플러-7b’의 구름을 관측해 지도화 하는데 성공했다고 밝혔다.
외계행성 ‘케플러-7b’ 는 지난 2010년 처음 발견된 5개의 천체 중 하나로 지름은 목성의 1.5배 되는 크기지만, 질량은 목성의 절반에 불과하다. 특이한 행성 중 하나로 꼽히는 이 외계행성의 구름 지도가 공개되자 학계는 물론 전세계 네티즌들의 관심이 모이고 있다.
연구에 참여한 MIT 기술연구소 브라이스-올리버 데모리 박사는 “3년 간의 기나긴 연구가 드디어 결실을 보게됐다”며 “해상도가 떨어지기는 하지만 거대하고 가스로 찬 외계 행성의 구름 지도를 사상 처음으로 제작했다”고 설명했다.
외계행성 구름 지도를 제작하기 위한 연구는 미항공우주국 나사(NASA)의 케플러 우주망원경과 스피처 우주망원경을 이용해 진행된 것으로 전해졌다.
한편 외계행성 구름 지도 관련 연구결과는 ‘천체물리학 저널 레터(Astrophysical Journal Letters)’ 최신호에 게재됐다.
[뉴스핌 Newspim] 대중문화부 (newmedia@newspim.com)