[뉴스핌=김영훈 기자] 중국 정부가 담합 조사에 나서자마자 외산분유들이 줄줄이 가격 인하에 나섰다. 

네슬레, 다농 등 외산분유는 4일 중국에서 판매하고 있는 일부 분유의 판매 가격을 인하하고, 일부 신제품의 가격을 싸게 내놓겠다고 밝혔다. 앞서 2일 중국 국가발전개혁위원회(NDRC)가 외국산 분유에 대해 가격 담합과 반독점 규정 위반 혐의를 조사하겠다고 발표한 지 이틀도 안되서다.   

프랑스 다농과 스위스 네슬레의 분유 브랜드 와이어스 뉴트리션, 미국 미드존슨 뉴트리션과 애봇 래보래토리스 등 유명 수입브랜드 모두가 반독점 조사 명단에 들었다. 

이 가운데 와이어스 뉴트리션은 4일 자사 중국 사이트에 성명을 내고, 분유 가격을 평균 11% 인하한다고 공고했다. 일부 분유는 최고 20%까지 인하했다. 이 회사는 심지어 앞으로 내놓을 신제품에 대해서는 1년 안에 가격을 올리지 않을 것이며, 4종류의 분유는 기존 판매 분유보다 더 저렴한 가격으로 출시하겠다는 약속도 했다.

다농도 중국 당국의 반독점 조사에 적극 협조할 것이며 유아용 분유의 판매가격을 인하할 예정이라고 밝혔다.

중국국가발전개혁위원회는 이들 분유 업체들이 다른 나라보다 중국에서 더 비싼 가격에 팔고 있으며, 2008년 이후 30%나 인상한 것으로 파악하고 반독점 가격 조작 혐의에 대해 고강도 조사를 벌여왔다.  

중국은 이미 미국을 제치고 세계 최대 분유 소비국이 됐다. 특히 2008년 멜라민 분유 파동으로 6명의 아기가 사망한 사건 이후, 자국산 분유에 대한 불신이 커지면서 외산 분유 시장이 급성장 했다. 중국인들은 해외 여행시 분유를 싹쓸이 해와 분유 관광이라는 말까지 생겼다. 

중국인들의 분유 사재기 때문에 홍콩은 올해부터 분유 구입 제한령을 내렸고, 영국ㆍ독일ㆍ호주 등 국가는 중국인들의 분유 구입을 제한했다.　

이번 조사에 대해 중국 언론들은 주요 수입 분유 브랜드가 유통상과 판매상의 가격을 통제한 혐의 때문이라고 분석했다.
 
하지만 일각에서는 이번 조사를 중국 정부의 외산 분유 때리기라고 보고 있다. 외산 분유 압박을 통해 자국산 분유를 키우려는 조치라는 것. 

앞서 중국 정부는 소규모 영세 분유업체들을 구조조정해 외산 분유에 대항할 수 있는 중국산 분유를 만든다는 계획을 밝힌 바 있다.중국 당국은 이런 분유 업계 대형화 재편을 위해 100억위안을 투입할 방침이라는 소식도 전해졌다.