[뉴스핌=이동훈 기자] 코레일(한국철도공사)이 오는 2017년까지 지주회사와 자회사 체제로 전환된다. 2015년 개통예정인 수서발 KTX 노선은 코레일이 출자한 출자회사가 운영한다.

국토교통부는 26일 철도산업위원회 심의를 거쳐 이 같은 내용이 담긴 '철도산업 발전방안'을 발표했다.

이번 방안을 마련하기 위해 코레일과 철도종사자, 철도전문가, 시민단체 등과 30여 차례 회의를 진행했으며 전문가 검토위원회의 논의와 검토를 거쳤다고 게 국토부의 설명했다.

코레일은 간선 노선 중심으로 여객운송사업을 담당하면서 지주회사 기능을 겸하는 형태로 운영된다. 철도물류와 철도차량관리, 철도시설유지보수 등 대규모 적자가 발생하거나 많은 비용이 투입되는 분야는 오는 2017년까지 점진적으로 자회사로 전환된다. 이들 자회사는 코레일이 100% 소유하는 방식이다.

오는 2015년 개통되는 수서발 KTX 노선은 코레일 출자회사에서 운영하며 코레일은 이 회사에 30% 수준을 출자하고 경영권을 확보하게 된다. 나머지 지분은 공적자금으로 지원하고 민간매각 제한에 동의하는 자금만 유치한다.

또한 2017년까지 개통예정인 신규 노선과 코레일이 운영을 포기하는 적자 노선에는 새 사업자의 시장 참여가 가능해진다.

이를 통해 국토부는 철도산업을 일자리가 늘어나는 미래 성장동력 산업으로 육성시켜 나간다는 방침이다.

국토부 관계자는 "전체 철도 부채가 지난해 말 기준으로 27조원에 달해 국민경제에 큰 부담을 주고 있어 구조적인 변화가 시급한 상황"이라며 "지주회사와 자회사 체제로 전환하면 효율성이 높아져 부채 감소에 도움이 될 것"이라고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 이동훈 기자 (leedh@newspim.com)