[뉴욕=뉴스핌 황숙혜 특파원] 민간 고용과 신규 실업수당 신청 건수 등 지표가 개선된 것과 달리 고용의 질적 개선은 요원하다는 주장이 나왔다.
경기 회복 조짐이 뚜렷해지면서 기업의 생산성과 이익이 향상되고 있지만 근로자들은 과실을 나누지 못하고 있다는 얘기다.
7일(현지시간) 경제정책연구소에 따르면 근로자의 시간당 보수와 생산성의 격차가 2차 세계대전 이후 최대치로 벌어졌다.
고용의 질적 수준이 악화되는 것은 물론이고 소득의 불평등이 갈수록 심화되고 있다는 지적이다.
연구소에 따르면 시간당 생산성은 1973년부터 2011년 사이 80.4% 향상됐다. 반면 근로자에 대한 시간당 보수는 10.7% 증가하는 데 그쳤다. 물가 상승을 감안할 때 실질 임금은 뒷걸음질을 쳤다는 얘기다.
특히 금융위기 이후 임금 상승이 정체되면서 고용의 질이 더욱 악화됐다고 연구소는 주장했다. 여기에 글로벌 경쟁 강화와 규제 완화에 따라 임금 상승이 충분히 이루지지 못하고 있다는 지적이다. 위기 이후 노조의 영향력이 약화된 것도 주요인으로 지목된다.
브루킹스 연구소의 게리 버틀스 연구원은 “기업이 창출하는 경제적 이익의 대부분은 경영진과 채권자 또는 주주들에게 돌아가며, 직원들에게 할당되는 몫은 극히 일부분”이라고 말했다.
고용의 질적 후퇴를 반영하는 지표는 또 있다. 2007년 위기 이후 미국의 경제 활동은 2.5% 상승했으나 전체 고용 인구는 300만명 이상 줄어들어든 것으로 나타났다.
미국기업협회의 마크 페리 연구원은 “경기가 본격 회복되면 기업의 임금 인상이 이뤄지면서 생산성과 직원 보상의 격차도 좁혀질 것”이라며 “하지만 일정 부분 시간이 걸릴 것”이라고 말했다.
하지만 미국 기업의 대규모 감원은 진정될 조짐을 보이지 않고 있다. 이날 컨설팅 업체 챌린저 게리 앤 크리스마스에 따르면 2월 기업의 감원 계획이 2개월째 증가했다.
기업 경영진이 발표한 감원 계획은 5만5356명으로 전월에 비해 37% 급증했다. 또 2월 실제 이뤄진 감원 규모도 전월에 비해 7% 증가한 5만1728명으로 집계됐다.
연초 이후 기업이 발표한 감원 규모는 9만5786명으로 나타났다. 특히 금융권의 감원이 두드러졌고, 정부 예산 삭감에 따라 정부 기관이 주요 고객인 기업도 적극 감원에 나서는 모습이다.
[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 기자 (higrace@newspim.com)