[뉴스핌=이종달 기자]CJ그룹이 오는 10월 열리는 ‘최경주 CJ 인비테이셔널(총상금 75만달러)’을 통해 2016년 리우데자네이루 올림픽에서 정식종목으로 채택된 골프 금메달 포상금을 조성키로 했다.

CJ그룹은 11일 국내 골프 문화 발전을 위해 매년 ‘최경주 CJ 인비테이셔널’ 대회를 관전하는 갤러리 1명당 1만원의 금메달 포상금을 별도로 적립하기로 했다.

지난해 첫 대회에서 1만2000명의 갤러리가 대회를 찾은 점을 감안해 2015년까지 포상금 적립 규모는 총 5억원 수준으로 예상된다. CJ그룹은 적립된 기금을 2016년 리우데자네이루 올림픽 금메달 포상금으로 전액 사용할 계획이다. 만약 금메달을 따지 못하면 기타 메달리스트에게 일정액의 포상금 지급과 함께 대한민국 골프 유소년 발전 기금으로 기부할 예정이다. 

‘최경주 CJ 인비테이셔널’은 아시아 선수 최초의 개인 이름을 내건 골프 대회로 CJ그룹이 타이틀 스폰서를 맡고 있다. 올해는 10월 4일부터 7일까지 여주 해슬리 나인브릿지에서 열린다. 이 대회는 아시안투어와 한국프로골프(KGT) 공인대회로 진행된다. 우승상금은 11만 8000달러(약 1억3600만원)이다. 

이번 대회에는 대회 호스트이자 전년도 챔피언인 최경주를 비롯해 미국프로골프협회(PGA) 투어 통산 4승의 벤 커티스(미국), PGA투어에서 뛰고 있는 위창수, 배상문, 올해 일본투어에서 1승을 기록한 이경훈 등 국내외 유명 초청 선수를 포함해 총 120명이 참가한다. 

또한  CJ그룹과 최경주는 지난해 대회에서 핸드폰 없는 무소음 대회로 국내 골프 문화를 바꿨던 점에서 한발 더 나아가 대회를 통해 선수, 갤러리, 주최측이 품격 있는 골프 문화를 만들 계획이다. 선수들의 원활한 경기 진행을 위한 자발적 휴대폰 보관 및 별도 흡연구역 운영과 함께 참가 선수들의 페어플레이 선언, 갤러리를 위한 주최측의 편의시설 마련 등에서 다양한 배려가 제공된다.  

CJ그룹 관계자는 “2016년 리우데자네이루 올림픽에서 112년 만에 정식종목으로 다시 채택되는 골프에서 국가대표의 선전과 금메달을 기원하고 나아가 골프 유망주를 양성하기 위해 포상금 조성을 계획했다”며 “문화를 만들어가는 기업 CJ가 나눔의 전도사인 최경주 와 함께 사랑과 나눔, 배려에 기반한 품격 있는 골프문화를 이끌어 나가는 대회인 만큼 이번 대회를 통해 한 단계 높은 골프 문화를 만드는데 앞장 서고자 한다”고 밝혔다.

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[뉴스핌] 이종달 기자 (jdgolf@newspim.com)