재계 주요 그룹의 후계자들이 뛰고 있다. 창업 오너 세대가 세상을 떠나며 그들의 2세, 3세, 4세로 이어지는 새로운 오너십의 등장이 눈길을 끈다. 오너 패밀리 간 사업을 승계 받고, 이를 분리하고 경쟁하면서 한국식 오너 경영문화가 개화 중이다. 창업세대의 DNA를 물려받고 경영전면에 나설 준비를 하는 후계자들. <뉴스핌>은 연중기획으로 이들 후계자들의 ‘경영수업’ 측면에서 성장과정과 경영 스타일, 비전과 포부 등을 짚어본다.<편집자주>


[뉴스핌=강필성 기자] ‘독서광 이부진’  재계에서는 꽤 알려진 이야기다.   1초가 바쁜 오너 경영인이 한줄 한줄 밑줄 치면서 책을 읽을까 의아해하는 이들도 있겠지만  이부진 호텔신라 사장은 디지털 세상에서 아날로그 문화도 가까이 한다.  

이부진 호텔신라 사장은 책을 좋아하기로 유명하다. 출장길에는 항상 책 한권을 끼고 가고, 해외에 나갈 때에는 늘 현지에서 책을 한 무더기 사온다고 한다.  종류도 다양하다.  일반 경영관련 잡지부터 각종 전문서적까지 구매하는 것으로 알려졌다. 그가 이를 꼼꼼히 정독하는 모습에 주변에서는 놀랍다는 반응을 보인다. 

그가 구매하는 책만 해도 어지간한 독서광은 따라잡기 어려운 것으로 전해진다. 이부진 사장이 최신 인테리어 등의 동향을 적나라하게 파악하고 있는 것도 이런 독서에서 비롯됐다는 평가가 나온다.

이런 이부진 사장의 독서습관은 어려서부터 몸에 익은 것으로 전해진다.  이 사장의 서재에 무슨 책이 있는지 모두들 궁금해하나 회사측 관계자들은 "  최근에 어떤 종류의 책을 손에 드는지 잘 모를 정도록 책이 매우 많다"고  전한다.  근래 미래 경영 트랜드 및 소비자 관련 서적을 종종 찾는다고 한다.

◆ 조용하고 성실한 학생 이부진

대원외고, 연세대 아동학과 등을 나온 그는 활동적이기 보다는 조용하고 독서를 좋아하는 학생이었다고 한다.

1976년 홍석현 회장 결혼식에서 어린 시절의 이부진 호텔신라 사장이 이병철 삼성그룹 창업주의 무릎위에 가볍게 걸쳐 앉아 있다. 그 옆의 남자 어린이가 현 이재용 삼성전자 사장이다. 홍석현 중앙일보 회장은 이건희 회장의 부인, 홍라희 여사의 남동생이다. <사진출처=담담여수>

“당시 부자집 딸이 입학했다는 이야기는 잠깐 들은 것 같지만 이부진 사장에 대한 특별한 이야기는 졸업할 때까지  접한 게  없어요.” 연세대 신촌 캠퍼스에서 이부진 사장의 학창시절을 되짚을만 한 게 거의 없다는 게 한 동기생의 전언이다.  국내 대학 문화의 핵심 마당인 서울 신촌에서 이 사장은 자신만의 시간을 또 다른 곳에서 보낸듯 하다.

삼성가 3세들이 조용한 학창시절을 보낸 것이 이부진 사장에게도 예외는 아니었다는 얘기다. 별도의 동호회나 학생회 활동도 알려진 바가 전혀 없다보니 학창시절 그를 기억하는 사람은 많지 않다.

물론 이런 경향은 삼성가 3세에 두드러지게 나타나는 특징이다.

실제 이부진 사장은 이렇다 할 대외활동이나 교우관계도 넓지 않았다. 눈에 띄는 것을 삼가하고 조심스럽게 행동 한 이부진 사장의 행보가 학창시절에도 여전했었다.

◆ 아동학 전공한 순수 국내파

이부진 사장의 학력에서 돋보이는 특징 중 하나는 경영과 무관한 아동학과를 졸업한 이후에 별 다른 교육과정을 수료하지 않았다는 점이다. 삼성가 3세 중에서는 유일하게 해외 유학을 하지 않은 국내파이기도 하다.

지난 16일 주총장에 들어서기 전에 취재진을 향해 자연스럽게 포즈를 취해주고 있는 이부진 호텔신라 사장. <사진=김학선 기자>

각 외국어 전문가들에게 자진해서 교육을 받았던 것. 당시 이부진 사장의 노력은 주변에서 혀를 내두를 정도였다는 전언이다. 이로 인해 그는 외국 3개국어를 현지 비즈니스맨 수준으로 능숙하게 구사할 수 있게 됐다.

삼성 내부에 밝은 인사들은 이런 공부과정에서 생겨난 독서의 습관이 오늘까지 고스란히 이어지고 있는 것으로 보고 있다.

이미 이부진 사장의 독서 습관은 주변 임직원들에게도 적잖은 영향을 미치고 있다. 

이부진 사장이 읽던 책을 주변 임원에게 추천하는 것이 일상화 돼있다. 본인이 다 읽은 책을 임직원에게 주며 “한번 읽어보세요”라고 말하는 장면은 일상적이라고 한다. 또 인상적이기도 하다.

 책을 받은 임직원들은 부담스럽기보다는 자랑스러워 한다는 게 회사내 분위기다.  이 사장이 그만큼 주변 사람들과의 관계에서 생각이상의 부드러운 면이 있어서다.

조부인 호암 이병철 삼성그룹 창업주도 일단 책을 손에서 잡으면 좀처럼 놓지 않기로 유명한 인물로 정평이 나있다. 풍류를 즐긴 호암은 책과 서예를 가까이했다.  호암 역시 임직원에게 틈만 나면 독서를 권유했던 일화는 적지않게 찾을 수 있다.

일각에서 이부진 사장을 '리틀 이건희'로 별칭하기도 한다. 집중력과 승부욕, 결단력등의 요소가 닮아서 그런다.  이부진 사장의 독서습관이 '리틀 이건희'의 큰 자양분이다.




<이부진 호텔신라 대표이사 약력>

1970년 10월 서울 출생
1989년 대원외고 졸업
1994년 연세대학교 아동학 학사 졸업
1995년 2월 삼성복지재단 보육사업팀
1996년 1월 삼성복지재단 기획지원팀장
1998년 6월 삼성일본본사 담당과장
1999년 7월 삼성전자 국제경영연구소 담당차장
2001년 8월 호텔신라 전사기획팀 부장
2004년 1월 호텔신라 경영전략담당 상무
2009년 9월 호텔신라 경영전략담당 전무
2009년 9월 삼성에버랜드 경영전략담당 전무
2010년 12월~ 현재 호텔신라 사장, 삼성물산 상사부문 고문, 삼성에버랜드 경영전략담당 사장




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[뉴스핌 Newspim] 강필성 기자 (feel@newspim.com)