[뉴스핌=김홍군 기자]정몽구 현대자동차그룹 회장이 여수세계박람회 유치 성공에 대한 공로를 인정받아 국민훈장을 받는다.

31일 현대차그룹에 따르면 정부는 이날 국무회의를 열어 2012 여수세계박람회 개최 지원에 기여한 정 회장에게 국민훈장 중 최고 등급인 무궁화장을 수여하는 안건을 의결했다.

여수엑스포 명예유치위원장으로서 전세계를 누비며 엑스포 유치에 기여한 공로를 인정한 것이다.

정 회장은 2007년 4월 그룹내에 세계박람회 유치지원 TFT를 구성한 이래 지구 세 바퀴에 해당하는 12만6000km를 돌며 전세계 150여명의 주요 정부인사와의 민간 외교를 통해 여수 유치의 당위성을 설득했다.

또 유치 이후에는 조직위원회의 명예위원장을 맡아 건설 현장을 직접 찾아 공사 진척상황, 주요설비와 운영시스템, 각종 부대시설 등을 점검하는 등 끊임 없는 관심과 애정을 보여 왔다.

현대차그룹도 '글로벌 파트너'로서 소외 이웃 기부 등을 위한 입장권 20만장 구입하는 한편, 박람회 기간 중 행사 및 업무용 차량 제공 등 다양한 후원활동을 통해 박람회의 성공적 개최를 적극 지원하고 있다.

정몽구 회장은 "여수엑스포의 성공적인 개최로 대한민국의 국가 브랜드를 높이고 국가경제 발전에 기여할 수 있는 계기가 되기를 바란다"고 소감을 밝혔다.

한편, 여수엑스포는 오는 5월12일부터 8월12일까지 3개월간 여수신항 일대에서 ‘살아있는 바다, 숨쉬는 연안’이라는 주제로 열린다.



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[뉴스핌 Newspim] 김홍군 기자 (kiluk@newspim.com)