-내수 시장 겨냥... 승차감 강조
-가속력 무난하지만 욕심내야
-i40 디젤, 합리적 선택이 될 듯

[부산 뉴스핌=김기락 기자] 현대차 i40은 세단에 왜건 형태를 더한 사례다. 이와 같은 차의 특징은 실용성으로 한국 보다 유럽 등 국가에서 인기를 모아왔다. 차로 사람을 평가하거나 세단을 고집하는 한국 정서와 차이가 있다는 것이다.

현대차가 지난 1일부터 2일까지 언론을 대상으로 i40 시승회를 열고 하반기 내수 시장에 출사표를 던졌다. 현대차는 i40을 유럽 전략 차종으로 개발한 만큼, 주행 성능을 충분히 알 수 있도록 200km에 달하는 시승 구간을 마련했다.

이날 시승회는 부산 해운대를 출발해 밀양시 단장면 태룡리를 왕복했다. 시승 구간은 고속도로와 국도 및 굽이진 길까지 골고루 섞여 최적의 조건이었다.

현대차는 i40 국내 출시에 앞서 두 가지 고민을 깊게 해왔다. 첫째 새로운 형태의 i40을 소비자가 어떻게 받아들일 것인지, 둘째 제품 포지셔닝을 어디에 맞출 것인지.... 후자는 이미 해결됐다. i40을 한국 중형차의 기준이 되어온 쏘나타 이상급으로 결정한 것이다.

i40은 세단을 기준으로 개발, 쏘나타 플랫폼에 왜건의 옷을 입히고 디자인을 바꿨다. 유럽을 공략하기 위해 서스펜션, 브레이크 등 섀시를 강화했다. 또 쏘나타를 넘어설 만한 편의 및 안전 장비를 갖췄다.

실제 i40을 보니, 쏘나타 크기만 했다. 전장과 전폭은 쏘나타 보다 각각 5mm, 20mm가 작지만, 앞바퀴와 뒷바퀴의 거리인 휠베이스는 i40이 25mm 길다. 차체 귀퉁이에 바퀴를 몰아넣어 안정적인 디자인과 넓은 실내 공간을 만든 것이다.

특히, 옆모습은 i40 백미다. 차 지붕이 뒤로 갈수록 완만하게 경사져 속도감을 표현했다. 게다가 앞문부터 리어펜더까지 칼집을 낸 듯한 엣지라인이 늘씬한 느낌을 준다.

실내는 쏘나타와 큰 차이가 없지만, 대시보드 보다 센터페시아를 강조했다. 이를 기준으로 각종 스위치를 실용적으로 배열한 것이 돋보인다. 예컨대, 에어컨 온도 조절 스위치와 열선 및 통풍시트 버튼 위치를 운전석과 동반석 방향으로 분리시켰다. 생뚱맞게도 운전자가 사용하는 변속 패턴 조절 스위치만 동반석 쪽에 자리했다.

전체적인 실내 구성은 독일차 폭스바겐 파사트 바리안트를 염두에 둔 흔적이 곳곳에서 엿보였다. 전조등 스위치, 오토홀드 스위치 자리가 동일하다.

1.7 디젤 차종을 시승차로 기대했지만 이날 시승회에 나온 차는 모두 가솔린 차종이었다. 가솔린 2.0 GDi는 최고출력 178마력/6500rpm, 최대토크 21.6kg·m/4700rpm을 낸다. 공인 연비도 13.1km/ℓ로 고연비를 갖췄다. 디젤 1.7의 경우 최고출력 140마력, 최대토크 33.0kg·m, 공인 연비 18.0km/ℓ의 동력성능을 확보했다. 순간가속력을 좌우하는 최대토크가 쏘나타 터보 수준이다.

i40 엔진의 첫 느낌은 정숙하고, 반응이 빠르다. 고속도로 올라 가속 페달을 발끝까지 밟았다. 조용한 가운데 가속력은 무난했다. 그러나, 가속 페달 조작에 따른 응답성을 빠르게 했을 뿐, 강력한 힘은 아니다. 전형적인 고회전 엔진에 고연비 세팅을 한 탓에 낮은 엔진회전수에서 성급하게 변속이 이루어진다. 굽이진 언덕일수록 더 빈번하게 발생됐다. i40 1.7 디젤 차종이 이런 아쉬움을 한방에 날려 버릴 수 있을 것으로 예상된다. 쏘나타 대비 60kg 무거운 중량도 가속력을 떨어뜨리는 요인이다.

200km에 달하는 장거리를 주행해보니 i40은 당초 유럽 전략 차종이라는 기대와 달리 승차감을 강조했다. 한국 소비자 성향을 겨냥해 부드럽게 조율한 것이 특징이다. 그럼에도 i40의 운동 성능은 국산차 최고 수준에 속한다.

특히, 스포츠 주행을 선호하는 운전자를 위해 유로패키지(스포츠 버킷시트, 하드 서스펜션 및 18인치 썸머타이어, 메탈 페달)를 가솔린 프리미엄 모델에 한정적으로 선택할 수 있도록 했다. 유럽으로 수출하는 i40 서스펜션은 내수용 보다 단단하다는 게 현대차 관계자의 설명이다.

i40은 승용 왜건이지만, 세단의 주행성능을 갖춘 차다. 내수 시장을 맞춘 한국형 승용 왜건이라고 정의할 수 있겠다. 다만, 내친 김에 엔진과 핸들링 성능 면에서 유럽 전략 차종의 콘셉트를 더 살렸으면 하는 바람이 든다.

현대차는 올해 국내에서 i40을 8000대 판매할 예정이다. 내년에는 국내와 유럽을 포함한 글로벌 시장에서 연간 10만대의 i40을 판매하겠다는 전략이다.

i40 성공은 국내 소비자의 인식에 달려 있을 것으로 보인다. 그동안 세단에 익숙한 한국 소비자들이 현대차의 새로운 시도를 받아들일 수 있는지 그 여부가 열쇠라는 뜻이다.

현대차는 i40에 대해 세단이라고 강조하고 있으나, 소비자 입장에서는 i40을 투싼ix, 싼타페 등 왜건과 직접 비교할 가능성이 높을 것으로 예상된다.

i40은 가솔린 보다 디젤이 합리적인 선택이 될 것으로 보인다. i40 판매 가격(6단 자동변속기 포함)은 디젤 1.7 모델이 ▲스마트 2775만원, ▲모던 3005만원이며, 가솔린 2.0 GDi 모델이 ▲모던 2835만원, ▲프리미엄 3075만원이다.

▶글로벌 투자시대의 프리미엄 마켓정보 “뉴스핌 골드 클럽”

▶[인기기사] 주식투자 3개월만에 `20억아파트` 샀다!

[뉴스핌 Newspim] 김기락 기자 (peoplekim@newspim.com)