[진천=뉴스핌] 백운학 기자 = 충북 진천 출신 독립운동가이자 문학가인 포석 조명희 선생(1894∼1938)이 재외동포청이 선정하는 2026년 8월 '이달의 재외동포'에 이름을 올렸다.

진천군은 조명희 선생이 일제강점기 문학을 통해 항일의식을 고취하고 러시아 연해주에서 민족교육과 문화운동에 힘쓴 공로를 인정받아 선정됐다고 24일 밝혔다.

재외동포청은 매월 대한민국 발전과 한민족 정체성 확산에 기여한 재외동포를 발굴해 소개하고 있다. 특히 독립운동의 달인 8월을 맞아 조명희 선생의 항일운동과 고려인 사회의 민족문화 발전에 기여한 점을 높이 평가했다.

조명희 선생은 일제강점기 민족의 비극적 현실을 문학 작품에 담아내며 식민지 현실에 대한 비판 의식과 항일정신을 드러낸 작가다. 러시아 연해주로 망명한 뒤에는 한인 동포들을 대상으로 민족교육과 문화운동을 펼치며 고려인 사회의 한민족 정체성을 지키는 데 힘썼다. 정부는 선생의 독립운동 공적을 기려 2019년 3·1운동 100주년 기념식에서 건국훈장 애국장을 추서했다.

진천군은 조명희 선생의 문학과 독립정신을 계승하기 위해 포석 조명희문학관을 운영하고 포석문화제와 학술연구, 문학교육 프로그램 등 다양한 선양사업을 추진하고 있다.

강선미 문화관광과장은 "조명희 선생의 '이달의 재외동포' 선정은 진천군민 모두에게 자긍심이자 영광"이라며 "선생의 문학적 가치와 독립정신, 재외동포 사회에 남긴 업적을 널리 알리고 계승하는 데 힘쓰겠다"고 말했다.

'이달의 재외동포' 시상식은 8월 중 재외동포청에서 유족 등이 참석한 가운데 열릴 예정이다. 

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