이 기사는 인공지능(AI) 번역을 기반으로 전문 기자의 검증과 분석을 통해 생산된 콘텐츠로, 원문은 7월23일 블룸버그 보도입니다.

[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 미국 상원 중소기업위원회가 아마존(AMZN)이 자사 온라인 마켓플레이스에 대한 중국 측 영향력 행사를 방치했다는 의혹과 관련해 조사에 나선 것으로 확인됐다.

블룸버그가 입수한 문건과 조사에 관여한 관계자 2명의 발언에 따르면, 공화당 소속 위원회 보좌진은 "중국의 영향력과 관련된 아마존의 과실"을 조사해왔으며 "상당한 증거를 확보했다"고 밝혔다. 다만 뉴욕 스태튼아일랜드의 한 소상공인에게 보낸 이메일에서 위원회 조사관은 구체적인 증거 내용은 언급하지 않았다.

이번 조사는 반독점 위반 및 기만적 영업 행위 의혹 등 아마존이 이미 직면한 각종 규제 리스크에 새롭게 추가되는 사안이다. 아마존 측은 관련 의혹을 모두 부인해왔다. 이번 건은 아마존 전자상거래 사업에 대한 감독 범위를 미국 내수 시장을 넘어 해외로 확대한다는 점에서도 주목된다.

위원회와 해당 아마존 입점업체 간의 접촉은, 아마존 중국 지사 직원들이 자사 온라인 스토어에 입점한 판매자들에게 대가를 받고 편의를 봐주는 '국제 뇌물 시장'을 다룬 블룸버그 뉴스의 보도 이후 이뤄졌다.

매트리스 시트 고정 제품을 발명한 스태튼아일랜드 소재 발명가 잭 네카라(Jack Nekhala)는 해당 보도가 나간 후 위원회 조사관들과 접촉했다고 밝혔다.

그는 중국에 있는 아마존 직원 인맥을 동원해 대가를 받고 자신에게 편의를 봐주겠다고 제안한 중개인과의 대화 여러 건을 녹음해둔 상태였다. 네카라에 따르면 위원회 조사관은 특히 중국 내 아마존 직원들이 마켓플레이스를 조작할 수 있는 방식에 큰 관심을 보였다고 한다.

네카라와 같은 제3자 판매자들은 아마존에서 판매되는 상품의 약 60%를 차지한다. 이들 판매자는 수년간 아마존의 자의적인 계정 정지 조치 등 부당한 처우를 겪어왔다고 호소해왔으며, 자신들의 불만을 아마존이 진지하게 받아들이도록 만들기가 쉽지 않다고 토로해왔다.

이 때문에 일부 판매자들은 계정 정지나 각종 제재를 되돌리기 위해 회사 내부자에게 금전을 지불하는 방법을 모색해온 것으로 알려졌다

shhwang@newspim.com