[서울=뉴스핌] 황혜영 기자 = 저소득층 성인과 장애인·노인, AI(인공지능)·디지털 분야 학습 희망자 등이 시·도별 접수를 통해 1인당 35만 원의 2026년 평생교육이용권(평생교육바우처)을 지원받는다.

교육부에 따르면 17개 시·도가 성인 평생학습 참여 확대와 지역 맞춤형 운영 강화를 위한 2026년 평생교육이용권(평생교육바우처) 신청 접수를 시작했다. 올해 지원 규모는 총 11만 5000명이다.

올해 평생교육이용권은 일반형 8만 5000명, 장애인형 1만 2000명, 노인형 8000명, 인공지능(AI)·디지털형 1만 명 등 네 가지 유형으로 나뉘어 지원된다.

지원금은 유형에 관계없이 1인당 35만 원 정액으로 지난해와 동일한 수준이 유지됐다. 지원 대상은 19세 이상 기초생활수급자·차상위계층 등 저소득층 성인과 등록장애인, 65세 이상 노인, 30세 이상 AI·디지털 분야 학습 희망자다.

특히 올해부터는 국가장학금과 평생교육이용권의 중복 수혜가 허용되면서 대학 재학생과 성인 학습자의 선택지가 넓어졌다. 그동안 제도 간 중복 제한으로 대학 학비와 별도의 평생학습을 병행하기 어려웠던 취약계층에게는 교육비 부담을 낮추는 장치가 될 것으로 보인다.

평생교육이용권은 자격 취득, 문화·예술, 어학, 이미지·영상 제작 등 다양한 강좌 수강에 사용할 수 있다. 평생교육시설, 학원, 복지관 등 등록 기관에서 지역 제한 없이 온·오프라인 수강이 가능하다.

신청은 시·도별 공고에 따라 진행된다. 이달에는 대전·충북·전북이 일반 이용권 접수를 가장 먼저 시작한다.

일반·노인·디지털 이용권은 '평생교육이용권 누리집'에서, 장애인 이용권은 '정부 24'를 통해 온라인으로 접수할 수 있다.

선정된 학습자는 NH농협카드(채움) 포인트 형태로 35만 원을 지급받아 전국 등록 평생교육기관의 온·오프라인 강좌를 지역 제한 없이 이용할 수 있다.

AI·디지털형 이용권(AID 커리어 점프 패스)은 최근 확산되는 인공지능과 디지털 전환 흐름에 맞춰 성인 학습자의 핵심 역량을 키우기 위한 전용 트랙으로 30세 이상 성인을 대상으로 한다.

짧은 동영상 강의나 온라인 실습 중심 강좌처럼 시간·장소 제약이 적은 콘텐츠 비중이 늘면서 직장인·경력단절자 등도 경력을 유지하거나 재설계하는 데 활용할 수 있다. 교육부는 지역 평생교육기관과 함께 데이터 분석, 생성형 AI 활용, 디지털 콘텐츠 제작 등 현장 수요가 높은 과정을 확대한다는 방침이다.

최교진 교육부 장관은 "국민 누구나 소외됨 없이 평생학습을 통해 성장하고 삶의 질을 높일 수 있도록 국가와 지자체가 협력해 지원하겠다"라고 밝혔다.

한편 평생교육이용권 제도는 도입 이후 참여 규모와 만족도가 꾸준히 오르고 있다. 지난해에는 총 10만 4000명이 이용권을 통해 학습 기회를 지원받았고 성인 평생학습 참여율은 2023년 32.3%, 2024년 33.1%, 2025년 33.7%로 상승세를 보였다. 같은 기간 취약계층 참여율도 22.0%에서 27.6%로 높아졌다.

hyeng0@newspim.com