[서울=뉴스핌] 김아영 기자 = LG에너지솔루션의 캐나다 생산법인인 '넥스트스타 에너지(NextStar Energy)'가 가동 3개월 만에 100만 번째 배터리 셀 생산을 달성하며 생산 궤도에 빠르게 안착했다. 글로벌 생산시설 운영 경험을 바탕으로 수율을 조기에 안정화한 결과다. 회사는 향후 단독법인 체제 전환을 통해 북미 에너지저장장치(ESS) 시장 선점을 위한 핵심 거점으로 집중 육성될 전망이다.

LG에너지솔루션은 캐나다 생산법인 '넥스트스타 에너지(NextStar Energy)'가 12일(현지시간) 백만 번째 셀 생산에 성공했다고 밝혔다.

캐나다 온타리오주 윈저시에 위치한 넥스트스타 에너지는 지난해 11월 본격적인 셀 생산을 시작한 이후 생산 속도를 높여왔다. 고도화된 공정과 자동화 시스템, 체계적 품질 검증을 통해 LFP(리튬·인산·철) 기반 ESS용 파우치 롱셀을 안정적으로 양산하고 있으며, 올해 생산량을 두 배 이상 확대할 계획이다.

총 50억 캐나다 달러(한화 약 5조 3천억 원)가 투자된 이 공장은 캐나다 최초이자 유일의 대규모 배터리 제조 시설이다. 현재 1,300명 이상의 인력을 직접 고용하고 있으며, 환경경영(ISO 14001), 안전보건(ISO 45001), 자동차산업 품질경영 시스템(IATF16949) 등 국제 표준 인증을 획득해 지속가능한 운영 역량과 품질 검증 시스템을 갖췄다.

넥스트스타 에너지 최고운영책임자(COO) 브렛 하일록(Brett Hilock)은 "백만 셀 생산 성공은 전적으로 임직원들의 노력 덕분"이라며 "임직원들의 철저한 실행력과 기술적 전문성, 헌신이 만들어낸 결과이며 모두가 함께 이뤄낸 성과에 자부심을 느낀다"고 밝혔다.

앞서 LG에너지솔루션은 지난 6일, 스텔란티스와 합작 설립한 넥스트스타 에너지의 지분을 전량 인수해 100% 자회사로 전환한다고 발표한 바 있다. 이는 북미 시장 변화에 선제적으로 대응하고 빠르게 성장하는 ESS 시장을 선점하기 위한 전초기지로 활용하기 위한 목적이다. 지분 인수 이후에도 스텔란티스와의 협력 관계는 지속되며, 기존 계획된 전기차 배터리 물량 또한 차질 없이 공급할 예정이다.

향후 넥스트스타 에너지는 ESS와 전기차 배터리를 동시에 생산하는 복합 제조 거점으로 운영된다. 이를 통해 스텔란티스를 포함한 다양한 신규 고객 물량에 유연하게 대응할 수 있는 북미 생산 허브 역할을 수행할 것으로 기대된다.

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