[서울=뉴스핌] 정탁윤 기자 = 최태원 대한상공회의소 회장(SK그룹 회장)이 5일, 글로벌 인공지능(AI) 경쟁에서 한국이 경쟁력을 키우기 위해선 "7년 안에 최소 1400조원을 인프라에 투자해야 한다"고 밝혔다.

최 회장은 이날 'AI 기반의 성장과 혁신'을 주제로 한 대한상의·한국은행 공동 세미나에서 이창용 한국은행 총재와 대담을 통해 "한국이 현재의 글로벌 AI 경쟁에 제대로 뛰어들려면 7년 안에 20GW(기가와트) 규모의 AI 데이터센터를 구축해야 한다"며 이같이 말했다.

최 회장은 "1기가와트에 약 70조원이 필요한 것을 감안하면 총 1400조원이 투입돼야 하는 것"이라며 "교육비는 전혀 계산하지 않은 것으로 인프라 비용만 1400조원, 매년 200조원을 투입해야 하는데, 이 문제를 어떻게 해결할 수 있을지 투자 방안을 연구해야 한다"고 강조했다.

최 회장은 또 최근 불거진 'AI 거품론' 관련 "AI 산업을 쳐다보면 버블(거품)이 아니다"라며 "주식시장은 항상 오버슈팅한다. 과거 반도체도 있었고, 산업이 성장을 할때 실제보다 주가가 오르는 현상"이라고 설명했다.

그는 "투기 심리가 작동을 하며 돈이 빠르게 유입되고 그러다보니 오버슈팅 크기가 훨씬 거졌다"며 "산업이 발전하면 해소하고 갈 것"이라고 강조했다. 주식시장에선 거품이 있을 수 있지만, AI 산업적 측면에선 거품이 아니라는 설명이다.

최 회장은 한국이 글로벌 'AI 3강'이란 목표를 달성하기 위해 선택과 집중이 불가피하다고 강조했다.

그는 "한국은 미국과 중국 등과 똑같은 수준에서 경쟁할 수 없다"며 "우리가 가지고 있는 적은 리소스를 '선택과 집중'하는 새로운 전략으로 접근해야 AI 전쟁에서 우리의 목표인 '3강'에 들 수 있다"고 말했다.

최 회장은 "한국에 남아있는 시간이 별로 없다"며 "AI 산업을 통한 성장 동력 확보가 가장 중요한 과제"라고 강조했다.

이창용 한국은행 총재는 AI 대전환에 따라 스테이블 코인이 필요하다고 보면서도, 사회적 합의가 선행돼야 한다고 강조했다.

이 총재는 "금융 산업 발전을 위한 방법으로 스테이블 코인을 도입하자는 것에는 동의하지만, 아직 우리나라에서 자본 자유화에 대한 공감대가 있다고 생각하지 않는다"고 언급했다.

이날 최태원 회장과 이창용 한국은행 총재는 글로벌 AI 경쟁이 격화되는 상황에서 AI 버블, 국제경쟁력, 디지털자산 등 AI 관련 주요 이슈와 기업 대응 전략, 정부의 정책 방향 등에 대해 의견을 교환했다.

세미나 기조연설에서 이홍락 LG AI연구원장은 "AI 전환을 통한 경쟁력 확보는 기업의 존폐가 달린 문제라며 기업 내부의 전문인력 육성이 매우 중요하다"고 강조했다.

그는 과거에는 현업에서 경험을 축적한 숙련된 인력 중심으로 조직이 운영됐다면, 앞으로는 현업 각 분야에 AI를 적용해 학습함으로써 모든 업무가 AI를 중심으로 재구성될 것이라고 설명했다. 또한, 이 과정에서 "AI 대학 등을 통한 직원들의 AI 리터러시 확충이 핵심이 될 것"이라고 주장했다.

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