이 기사는 인공지능(AI) 번역으로 생산된 콘텐츠로, 원문은 11월 26일자 로이터 기사(Tesla struggles to course correct from sales skid)입니다.

[서울=뉴스핌] 김현영 기자 = 테슬라(종목코드: TSLA)가 판매 부진에서 벗어나기 위해 고군분투하고 있다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 올해 대부분의 시간을 로봇 사업에 집중하고, 1조 달러 규모의 보상 패키지에 대한 주주 동의를 얻는 데 쏟았다. 그 사이 테슬라의 핵심 사업인 자동차 판매 전망은 점점 어두워지고 있다.

중국 상하이 테슬라 매장에 진열된 신형 SUV 모델Y [사진 = 로이터 뉴스핌]

테슬라는 세계 최대 자동차 시장인 유럽, 중국, 미국에서 판매 압박을 받고 있다. 유럽자동차제조협회가 25일(현지시간) 발표한 자료에 따르면, 테슬라의 유럽 내 10월 판매량은 지난해 같은 달 대비 48.5% 감소했다. 올해 전체로는 약 30% 줄어든 반면, 업계 전체 전기차 판매는 26% 증가했다.

시장조사기관 비저블 알파에 따르면 테슬라의 올해 글로벌 차량 인도량은 지난해 1% 감소에 이어 올해 7% 줄어들 것으로 예상된다. 이는 3분기 기록적인 인도 실적에도 불구하고 나타난 전망이다. 당시에는 미국 소비자들이 9월 30일 종료된 전기차 세액공제 혜택을 받기 위해 서둘러 차량을 구매한 것이 실적을 끌어올린 요인이었다.

유럽 시장에서의 부진한 성적은 지난해 말 머스크 CEO가 극우 인사를 공개적으로 칭송한 뒤 지역 곳곳에서 항의 시위가 일어나며 시작된 판매 혼란이 단기간에 회복되기 어려움을 시사한다. 머스크는 최근 몇 달간 정치적 발언을 자제하고 있지만, 테슬라의 유럽 사업은 여전히 회복되지 못하며 보다 근본적인 문제를 드러내고 있다.

불과 2023년까지만 해도 테슬라의 모델 Y SUV는 내연기관과 전기차를 통틀어 세계에서 가장 많이 팔린 차량이었다. 그러나 경쟁사들이 개선된 전기차를 다양하게 내놓고, 종종 더 낮은 가격에 판매하면서 테슬라는 판매 순위에서 밀려나고 있다. 전문가들은 테슬라의 제한된 모델 라인업이 신선함을 잃었다고 지적한다.

머스크는 지난해 말 주주들에게 2025년 차량 판매가 20~30% 성장할 것이라고 전망했다. 올해 1월 회사는 성장세 회복을 기대한다고 밝혔지만, 구체적인 수치를 제시하지 않았고, 이후 분기에는 그 전망을 철회했다. 지난 10월 테슬라는 향후 성장 여부가 거시경제 상황과 차량에 자율주행 기능을 얼마나 빨리 추가할 수 있는지, 그리고 공장 생산을 얼마나 신속히 확대할 수 있는지에 달려 있다고 밝혔다.

◆ 폭스바겐에 뒤처진 테슬라

테슬라의 어려움은 유럽에서 가장 두드러진다. 이 지역에서는 3만 달러 이하의 전기차 모델이 10여 종 이상 판매되고 있으며, 앞으로 더 많은 신차가 출시될 예정이다. 중국 브랜드들이 눈길을 끄는 디자인과 다양한 선택지를 앞세워 유럽 시장에 진입하고 있으며, 전기차뿐 아니라 내연기관차와 하이브리드까지 폭넓게 제공하고 있다.

로이터와 인터뷰한 전문가들은 테슬라가 유럽에서 빠른 해결책을 찾기 어렵다고 보고 있다. 테슬라는 현재 대중 시장용 모델로 세단인 모델 3와 SUV인 모델 Y 두 가지밖에 제공하지 않는다. 최근에는 판매 촉진을 위해 단순화된 저가형 모델 Y를 내놓았다.

한편 다른 제조사들의 전기차 모델은 급격히 늘어나고 있다. 영국에서는 150종 이상의 전기차가 다양한 브랜드에서 판매되고 있으며, 그중에는 새롭게 진입한 중국 업체들도 다수 포함돼 있다. 전기차 구매 조언 사이트에 따르면 내년에는 최소 50종의 새로운 전기차가 출시될 예정인데, 이 중 테슬라 모델은 하나도 없다.

중국의 비야디(BYD)는 10월 한 달 동안 유럽에서 1만7470대를 판매해 테슬라 판매량의 두 배를 기록했다. 독일 폭스바겐은 올해 9월까지 전기차 판매량을 78.2% 늘려 52만2600대를 기록했는데, 이는 테슬라 판매량의 세 배에 달한다. 유럽 전기차 시장에서 테슬라의 지배력이 빠르게 약화되고 있음을 보여주는 뚜렷한 신호다.

폭스바겐은 2017년 디젤 배출가스 조작 스캔들 이후 전기차 기술을 전폭적으로 수용했지만, 수년간 성과를 내지 못하며 부진을 겪었다. 한때 테슬라와의 격차가 너무 커서 폭스바겐 전 최고경영자는 테슬라가 가져올 위험에 대해 공개적으로 우려를 표하기도 했다.

뒤스부르크-에센대학교 산하 자동차산업연구소(CAR)의 페르디난트 두덴회퍼 소장은 "머스크의 문제는 그의 자동차와 중국 제조사들만이 아니다"라며 "머스크의 문제는 유럽 업체들이 이미 따라잡았다는 점"이라고 말했다.

◆ 중국 판매 후퇴, 미국 전망도 암울

중국에서 테슬라의 판매와 시장 점유율은 유럽만큼 급격하지는 않지만 여전히 감소세를 보이고 있다. 10월 중국 내 테슬라 인도량은 3년 만에 최저치를 기록하며 35.8% 줄었다. 올해 들어 10월까지 누적 판매량은 8.4% 감소했다.

테슬라는 체리와 같은 기존 중국 브랜드뿐 아니라, 올해 6월 출시된 YU7으로 빠르게 모델 Y의 경쟁자로 떠오른 샤오미 등 신생 업체들의 도전에 직면하고 있다.

미국에서는 9월 테슬라 판매가 18% 증가했다. 시장조사업체 모터 인텔리전스는 9월 30일 종료된 7500달러 전기차 세액공제 혜택을 받기 위해 소비자들이 막판에 몰린 것이 원인이라고 분석했다. 그러나 10월에는 판매가 24% 급감하며 흐름이 반전됐다. 자동차 업계 경영진들은 전기차 시장이 당분간 냉각 상태를 유지할 것으로 내다보고 있다.

테슬라는 제너럴 모터스, 포드, 혼다 등 전통적인 제조사들이 전기차 모델과 공장 투자 규모를 줄이는 상황에서 반사이익을 얻을 수 있다. 또한 최근 약 5000달러 낮은 가격에 출시된 모델 Y와 모델 3의 저가형 버전이 시장 점유율 확대에 도움이 될 수 있다는 분석도 나온다.

일부 전문가들은 테슬라가 판매 회복을 위해 새로운 차량이 필요하다고 지적한다. 그러나 머스크가 자율주행 로보택시와 휴머노이드 로봇에 집중하면서, 인간 운전자를 위한 신차 개발이 진행되고 있다는 증거는 거의 없다.

머스크의 새로운 보상 패키지는 판매 급증을 요구하지 않는다. 테슬라는 향후 10년간 연평균 120만 대 판매와 주가 상승을 달성할 경우 수십억 달러 규모의 보상을 받을 수 있다. 이는 2024년 판매량보다 약 50만 대 적은 수준이다.

kimhyun01@newspim.com