[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 그룹 아홉이 4개월 만에 초고속 컴백을 한 가운데, 새 앨범으로 어른으로 성장해나가는 여정을 담아냈다.

아홉이 4일 서울 광진구 광장동에 위치한 예스24라이브홀에서 두 번째 미니앨범 '더 패시지(The Passage)' 발매 기념 미디어 쇼케이스를 열고 "4개월 전에 이 자리에서 첫 인사를 드렸는데, 빠르게 새 앨범으로 돌아오게 됐다. 미니 2집을 통해 더 멋지고 성장한 모습을 보여드릴 것"이라고 밝혔다.

신보 '더 패시지'는 동화 '피노키오'를 모티브로 삼았으며 소년과 어른의 경계에서 불안과 혼란, 흔들림 등 내면의 성장통을 겪으며 한층 단단해지는 서사를 담아냈다. 이번 타이틀곡 '피노키오는 거짓말을 싫어해'는 사람이 되는 피노키오의 여정에 자신들에게 투영해 소년에서 어른으로 나아가는 성장 과정을 스스로의 목소리로 그려낸 노래이다.

이날 차웅기는 "두 번째 미니앨범은 러프 청춘이라고 말할 수 있다. 소년에서 어른으로 향하는 과정에서 겪는 성장통, 이 시간을 통해서 더욱 단단해지는 아홉 만의 이야기를 담았다"고 설명했다.

이어 "청춘이라는 게 뭔가 떠올려보면 아름답기만 할 것 같고, 가슴이 뜨거워지는 느낌인데 사실 청춘은 마냥 아름답기보다 힘들고 흔들리는 아픈 시간이 많다고 생각한다. 러프 청춘은 그런 불안한 청춘도 받아들이면서 그 안에서 진정한 자신을 찾아 간다는 내용을 담고 있다. 데뷔부터 지금까지 한 발짝 성장해서 이어 나가고 싶은 저희의 이야기를 새 앨범에 담아내고 싶었다"고 말했다.

서정우는 "트랙리스트에 신경을 많이 썼다. 저희의 고백, 감정, 약속과 같은 이야기가 일기장처럼 적혀 있다. 아홉의 여정을 곡에 녹여내서 더욱 남다르게 느껴진다"고 부연했다.

또한 박한은 타이틀곡에 대해 "다양한 흔들림 속에서도 자신만의 진심을 지키려는 마음을 아홉 만의 감성으로 풀어냈다"고 소개했다.

아홉은 새 앨범에도 남다른 참여도를 보였다. 멤버 차웅기, 스티븐, 박한은 작사 크레딧에 이름을 올렸다. 이에 스티븐은 "이번 앨범은 저와 웅기, 한이가 작사에 참여했다. 제 생각을 음악 안에 온전히 담을 수 있어서 너무 만족스럽고 영광이었다. 다음에는 꼭 한 곡을 처음부터 끝까지 써보고 싶다"며 포부를 밝혔다.

특히 제이엘은 멤버들이 작사에 참여한 '다신 너를 잃지 않게'에 대한 만족도를 내비쳤다. 그는 "'다신 너를 잃지 않게'는 팬송인데, 팬들을 향한 마음을 솔직하게 담아서 애정이 담겨 있는 노래이다. 저희의 진심이 팬들에게 전달되길 바라는 마음이 있는 곡"이라며 애정을 드러냈다.

9인조로 데뷔한 아홉이지만, 이번 앨범에는 아쉽게도 멤버 즈언이 불참하게 됐다. 지난 9월 건강상의 이유로 활동을 중단하면서 새 앨범은 8인 체제로 돌입했다. 이에 대해 서정우는 "즈언이는 좋은 모습으로 돌아오기 위해 회복에 전념을 다하고 있다. 앨범 준비 하면서도 즈언이가 응원의 메시지를 전해줘서 힘 내서 할 수 있었다. 빈자리를 채우기 위해 열심히 노력했으니 예쁘게 봐주셨으면 좋겠다"고 답했다.

아홉은 올해 7월 데뷔해 4개월 만에 초고속 컴백에 나섰다. 짧은 시간 동안 새 앨범 작업 준비와 여러 활동을 병행한 이들은 새 앨범을 준비하며 성장한 지점에 대해 밝혔다.

서정우는 "성장의 모습을 보여드리는 것도 부담이 있었는데, 이번 활동을 보여드리면서 팀워크가 많이 좋아졌다고 느껴진다. 이제는 눈빛만 봐도 뭘 원하는지 아는 사이가 된 것 같다"고 말했다. 박주원은 "어려웠던 부분보다, 행복한 점이 더 많았다. 활동을 하면서 팬들을 만나고, 다음 앨범을 준비하면서 팬들에어떤 무대를 보여줄지 생각을 하면서 기대감과 행복함을 느꼈다"고 덧붙였다.

특히 장슈아이보는 "이번에 뮤직비디오를 찍을 때 원테이크에 도전했다. 멤버들 모두 실수 없이 찍어서 이전보다 더 성장했다고 느꼈다"고 부연했다.

데뷔와 동시에 미니 1집으로 역대 보이그룹 데뷔 음반 초동 5위, 음악방송 3관왕을 달성했다. 그리고 지난 8월 필리핀 마닐라에서 개최한 첫 팬콘서트에서는 약 1만 석 규모의 공연장을 매진시키며 화력을 자랑했다.

스티븐은 "아홉의 목표는 음악방송 1위 올킬이다. 데뷔 활동 당시에 감사하게 세 번이나 1위를 하게 됐는데, 이번에 모든 음악방송에서 1위를 하고 싶다. 아홉이 무대 위에서 얼마나 성장했는지 그 변화를 확실히 보여드릴 것"이라고 밝혔다.

아홉의 두 번째 미니앨범 '더 패시지'에는 타이틀곡 '피노키오는 거짓말을 싫어해'를 포함해 '아홉, 빛나는 숫자의 시작', '1.5x의 속도로 달려줘', '다신 너를 잃지 않게', '잠든 일기장'까지 총 5곡이 수록된다. 

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