[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = 연예인은 그리 권할 만한 직업이 아니다. 권리보다는 책임이 큰 직업이랄까. 직업으로 택하는 순간 자기도 모르게 공인(公人) 신분이 된다. 사회적 영향력이 크고 작은 것과 상관없이 연예인들은 책임져야 할 일이 자주 생긴다. 유명해지면 유명해질수록 유명세가 따라붙는다. 박수는 순간이고 질타는 길어진다. 인기에 따라 돈과 명예가 따르는 유명 연예인들은 자칫 잘못하면 유명세를 치러야 하기에 행동거지를 조심할 수밖에 없다. 자칫 발이라도 헛디디면 천 길 낭떠러지로 굴러 떨어진다.

30일 그룹 뉴진스 멤버들이 소속사 어도어 간 전속계약 효력 분쟁 1심에서 패소했다. 민지, 하니, 다니엘, 해린, 혜인의 법률대리인 법무법인 세종은 30일 "금일 서울중앙지방법원은 주식회사 어도어가 멤버들을 상대로 제기한 전속계약 유효확인 소송에 관하여, 전속계약이 유효하다는 취지의 제1심 판결을 선고했다"라고 설명했다. 이어 "멤버들은 법원의 판단을 존중하나, 이미 어도어와의 신뢰관계가 완전히 파탄된 현 상황에서 어도어로 복귀하여 정상적인 연예 활동을 이어 가는 것은 불가능하다는 입장이다"라고 강조했다. 다시 항소하겠다는 얘기다.

그룹 뉴진스의 출발은 화려했다. 뉴진스(NewJeans)라는 이름에는 매일 찾게 되고 언제 입어도 질리지 않는 청바지처럼 시대의 아이콘이 되겠다는 의지가 담겨 있다. 그룹명처럼 그들은 질풍노도와 같이 내달렸다. 10대 소녀의 청순함과 깨끗함을 완성도 있는 음악과 결합시키며 데뷔와 동시에 큰 인기를 얻었다. 데뷔 음반은 사흘 만에 선주문 44만 장을 돌파해 걸그룹 역대 데뷔 음반 선주문 최고 신기록을 경신했다. 데뷔 9개월 만에 멤버 전원이 글로벌 럭셔리 명품 브랜드의 엠버서더가 되었다. 데뷔와 함께 빌보드에 이름을 올리기도 했다. 무엇보다도 뉴진스는 K-팝 차세대 대표주자였다.

그러나 지금 뉴진스는 스스로 천 길 낭떠러지 앞으로 걸어가서 뛰어내리겠다고 협박하고 있다. 열성 팬들은 그저 안타까울 뿐이다. 그러나 대중음악계에서 바라보는 시각은 좀 다르다. 승승장구하던 K-팝의 미래가 속절없이 무너져 내리고 있는 것이다. 뉴진스 같은 신인이 다시 만들어지기 위해서는 각고의 노력과 운이 따라야 한다. 현재로서는 뉴진스를 대체할 만한 신인들이 눈에 띄는 것도 아니다. 안타깝다 못해 뉴진스가 K-팝의 미래를 가로막고 있는 느낌이다. 

그들이 명심할 것은 팬심은 냉정하다는 점이다. 무대 위의 그들을 향해 열광하던 이들이 하염없이 기다리지 않는다. 다시 무대 위로 올라오지 않는다면 미련 없이 객석을 떠날 것이다. 이미 뉴진스에 대한 기대와 환호를 접었는지도 모른다. 그 어떤 톱스타도 한 번 마음이 떠난 팬을 다시 불러들이지 못했다. 뉴진스가 너덜너덜한 누더기가 되어버린 지금, 그들은 아직도 '그 무엇'과 싸우겠다고 버티고 있다. 그것이 명예인지, 자존심인지, 정의인지 명확하지 않지만 이미 '날짜변경선'을 넘어섰다.

젊은 그대들. 어서 빨리 팬들 앞으로 돌아오시라. 대중은 하염없이 기다리지 않는다. 실리도 명분도 없는 싸움을 멈춰야 한다. 싸우더라도 무대에 돌아와서 싸워라. 그대들의 가장 강력한 무기는 음악이고 춤 아닌가. oks34@newspim.com