[경주=뉴스핌] 남효선 기자 = 경북도가 29일 캐나다 퀘벡주 정부와 미래산업 분야 교류 확대를 위한 회의를 열고 'AI 등 4대분야 경제협력관계' 구축을 논의했다.

경주 엑스포대공원 K-비즈니스 라운지에서 이날 회의에는 경북도 양금희 경제부지사와 다미앙 페레이라(Damien Pereira) 주한 퀘벡정부 대표부 대표를 비롯 양측 관계자 및 외교·경제 유관기관 인사들이 참석했다.

◇ 인공지능(AI), 에너지 등 4대분야 경제협력관계 구축

경북도와 캐나다 퀘벡주는 인공지능(AI) 및 RE100과 밀접한 관련이 있는 청정에너지를 비롯 ▲연구·혁신 ▲문화·교육 교류 등에 대해 심도 있는 논의를 나누고 향후 실무 협의를 통해 구체적 공동사업과 교류 프로그램을 발굴·추진키로 했다.

특히, AI분야에 대한 협력이 눈에 띈다.

캐나다 퀘벡주는 세계에서 가장 큰 학술 딥러닝 연구센터인 'Mila 인공지능연구소'를 보유하고 있고 몬트리올을 중심으로 1400여명 이상의 연구자, 교수, 학생이 소속돼 있다. 또한 'Google DeepMind, Meta AI 연구소' 등이 입지한 것으로 유명하다.

앞서 경북도는 AI시대를 대비해 2020년 포스텍 인공지능 대학원을 유치하고 산업현장에 적용 가능한 실용연구의 허브로 육성하는 한편 며 포항과 구미를 중심으로 제조업에 AI를 접목하는 산업인공지능과 제조업 AI 전환을 추진하고 있다.

에너지 분야도 함께 협력키로 했다.

퀘벡은 전체 전력생산의 거의 100%를 재생에너지(수력, 풍력 등)로 충당하는 것으로 알려져 있고 주정부 차원에서 수소‧바이오에너지 전략을 적극적으로 펴고 있다.

경북도는 전력자립률이 215%로 전국 최고수준을 자랑하는 대표적인 전력생산지이다. 여기에 SMR, 수소연료전지 등 미래에너지산업을 적극 추진하고 있어 미래에너지 산업에 대한 기술교류의 가능성이 높을 것으로 전망된다.

양측은 이러한 산업기반을 바탕으로 공동연구, 기술 교류, 실증 프로젝트 등 실질적 협력 모델을 단계적으로 추진키로 뜻을 모았다.

◇ 이철우 도지사-트뤼도 전총리, 세계지식포럼 특별대담 후속 성과

이번 간담회는 지난 9월 세계지식포럼에서 이철우 도지사와 캐나다 트뤼도 전총리의 특별대담 이후 성사된 행사로 APEC회원국의 지방정부간 글로벌 협력 네트워크 형성의 전략적 계기라는 점에서 각별한 의미를 가진다.

트뤼도 캐나다 전 총리는 프랑스계 퀘벡인(Québécois)으로 퀘벡주 몬트리올에서 태어나 몬트리올에서 연방하원 의원으로 정치에 입문한 인물이다.

◇ 양금희 부지사, 높은 자치권을 가진 퀘벡주와 협력관계 구축은 국가차원 외교에 버금

한편, 이날 회의에 참석한 양금희 경제부지사는 인사말을 통해 "퀘벡주는 캐나다 안의 또 하나의 나라"라며 "이번 만남은 단순한 도시간 교류를 넘어 국가 간 동맹 수준의 의미를 지닌다"는 점을 강조했다.

퀘벡주는 연방제 캐나다 안에서도 프랑스 문화의 강한 정체성을 가지고 독자적인 이민정책과 자체 연금제도, 교육, 문화, 경찰을 운영하며 연방 소속이지만 독자적으로 외교사무소를 30여개 국가에 운영하고 있어 국제무대에서도 "캐나다 안의 작은 국가"로 인정받고 있다.

경북도 관계자는 "APEC 개최 도시로서 경북이 글로벌로 나아가기 위해 지난해 9월 세계지식포럼에서 맺은 인연을 토대로 오늘 퀘벡주 대표단과 만남까지 추진하게 됐다"고 밝혔다.

◇ 양금희 부지사, 페레이라 대표 "협력의 성과를 내자" 한목소리

양금희 경제부지사는 행사 말미에 "이번 만남은 국가 간 외교를 넘어 지방정부가 주도하는 지속 가능한 성장 모델을 구축하는 계기가 될 것"이라며 "경북도는 퀘벡과 함께 AI·첨단제조 등 미래산업 분야에서 구체적인 성과를 낼 수 있게 하겠다"고 말했다.

이에 페레이라 대표는 "퀘벡과 경상북도의 우정과 협력의 전력적 중요성을 강조하는 뜻깊은 자리를 마련해주셔서 깊이 감사드린다"며 "AI와 청정에너지 등 퀘벡의 우수한 산업분야를 중심으로 상호 발전 방안을 적극 모색하겠다"고 밝혔다.

경북도는 이번 회의를 계기로 향후 청년 교류, 관광, 산업사절단 파견 등 후속 협력사업을 추진하며 양측 간 정례적인 협의 채널을 유지해 지속 가능한 지방정부 국제협력 모델을 구축할 방침이다.

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