[서울=뉴스핌] 지혜진 기자= 국회 정무위원회 소속 국민의힘 의원들은 16일 권오을 국가보훈부 장관을 향해 집중 질의했다. 특히 지난 7월 권 장관의 인사청문회 자리에서 권 장관이 '북한을 주적이라고 표현하기 애매하다'는 취지의 발언을 한 것을 재차 따져물었다.

국회 정무위는 이날 정부세종청사에서 국가보훈부, 국민권익위원회, 독립기념관 등에 대한 국정감사를 실시했다.

추경호 국민의힘 의원은 "북한에 대해 주적이다, 아니다, 애매하다 중 (입장이) 어떤가"라며 "현재 북한은 대한민국을 가장 적대적이고 위협적인 세력이라고 하고, 김정은 북한 국무위원장은 대한민국을 불변의 주작이라고 하지 않나"라고 질의했다.

이어 "정동영 통일부 장관은 국정감사에서 '대통령께서는 북한은 주적이 아니라고 생각할 것'이라고 했다. 국무위원이자 보훈부 장관으로서 어떻게 생각하는지 밝혀달라"고 했다.

이에 권 장관은 "전시 상황에서 북한은 우리를 위협하는 정치 세력이지만, 이 시점에 주적이다, 아니다 표현하는 건 적절치 않다"고 했다.

재차 추 의원이 "북한은 위협 세력인데 주적은 아니라는 건가"라고 묻자 권 장관은 "그렇다"고 답했다.

이같은 권 장관의 입장에 대해 김재섭 국민의힘 의원은 "권 장관의 대답이 잘못됐다고 생각한다. 명백한 답을 해주셔야 한다"고 했다.

김상훈 국민의힘 의원도 "보훈부 장관 여부를 떠나서 대한민국 국민에 가장 아픈 상처를 남겼고, 지금도 앞으로도 안보의 위협적 존재인 북한에 대해 태도를 명확히 해야 한다"고 했다.

다반 박범계 더불어민주당 의원은 "보훈부 장관으로서 업무 수행에 적합성을 위해 소신껏 말씀하신 것"이라며 "군사적 위협에 대해서는 분명하게 저희가 대응해야겠지만 호국과 관련한 업무를 수행해서는 지장이 있는 답변일 수 있다"고 권 장관을 두둔했다.

권 장관의 세종청사 근무일수도 논란이 됐다. 강민국 국민의힘 의원은 권 장관이 지난 7월 25일 취임한 후 고작 8일만 세종청사에서 근무했다고 꼬집었다.

이에 권 장관은 "대통령께서도 장관들의 세종청사 근무 일수가 너무 적다면서 가능하면 세종청사에서 업무하라고 하셨다. 저도 최소 일주일에 이틀이라도 있어야겠다고 생각한다"고 했다.

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