[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 한화 타선의 불꽃이 9월 들어 더 타오르고 있다. 이번 키움과의 경기에서도 무려 12개의 안타와 10점을 올린 한화는 포스트시즌을 앞두고 그야말로 절정의 타격감을 선보이고 있다.

한화는 지난 14일 대전 키움과의 홈경기에서 10-13으로 패배했다. 비록 키움에게 20안타를 내주며 3연승 행진이 중단됐지만 이번 경기를 포함해 9월 8경기에서 무려 4경기나 10점 이상을 뽑아냈다. 뜨거운 공격력으로 9월 6승 2패 월간 승률 1위를 기록한 한화는 4승 4패로 주춤한 선두 LG와의 정규시즌 우승 경쟁을 끝까지 이어가고 있다.

올 시즌 후반기 들어 타격이 눈에 띄게 안정된 한화는 9월 들어 치른 8경기에서 무려 네 차례나 두 자릿수 득점을 기록했고, 총 79득점을 올리며 경기당 평균 9.88점을 생산했다. 이는 같은 기간 2위 LG(47점)의 거의 두 배에 가까운 수치다.

세부 기록을 살펴보면 그 위력이 더 뚜렷하다. 9월 한화의 팀 타율은 무려 0.364, OPS(출루율+장타율)는 0.978에 달해 리그 압도적 1위에 올랐다. 단순히 안타를 많이 치는 데 그치지 않았다. 출루율(0.444)과 장타율(0.534) 모두 리그 최정상급 성적을 기록하며 '빈말 없는 최강 타선'이라는 평가를 받고 있다. 득점권 타율 역시 0.370으로 리그 2위에 올랐는데, 이 부문에서는 '고춧가루 부대' 키움(0.409)에만 뒤질 뿐이다.

한화 타선의 부활 배경에는 주축 선수들의 잇따른 부상 복귀가 있다. 현재 라인업은 손아섭(지명타자)-루이스 리베라토(중견수)-문현빈(좌익수)-노시환(3루수)-채은성(1루수)-이진영(우익수)-하주석(2루수)-최재훈(포수)-심우준(유격수)으로 구성돼 있다. 거의 모든 포지션에서 약점이 사라졌다는 평가가 나올 정도다. 특히 시즌 초반 부진했던 심우준마저 9월 타율 0.421(19타수 8안타), OPS 1.026을 기록하며 '복병'으로 활약하고 있다.

리베라토는 지난달 22일 SSG전 수비 도중 미끄러져 넘어져 어깨 부상을 당했었다. 짧은 휴식 후 2경기에 나섰으나 몸 상태가 완벽하지 않았던 그는 결국 부상자 명단에 올랐다. 지난 7일에 1군에 복귀한 리베라토는 복귀 첫 경기에서 안타를 신고하지 못했지만 이후 출전한 4경기에서 모두 안타를 때려내고 있다.

채은성도 마찬가지였다. 채은성은 부상 당하기 전 115경기에서 타율 0.299(415타수 124안타), 19홈런 80타점에 OPS 0.857을 작성하며 한화 타선을 이끌었다. 하지만 지난달 25일 왼쪽 네 번째 발가락 통증을 느껴 병원 진료를 받았고, 통증 관리를 위해 휴식이 필요하다는 소견이 나와 1군 엔트리에서 빠졌다. 그 후 그는 지난 5일 1군 복귀에 성공했고, 팀의 점수가 필요한 순간순간에 타점을 기록해 해결사 면모를 보여주고 있다.

그러나 무엇보다 눈에 띄는 것은 '9월의 남자' 하주석, 문현빈, 노시환 세 선수다. 특히 하주석의 성적이 눈에 띈다. 하주석은 9월 타율 0.517(29타수 15안타) 2홈런 8타점 OPS 1.359로 가장 뜨겁다. 비록 규정타석에는 들어서지는 못했지만 시즌 타율 0.316으로 어느새 3할을 훌쩍 넘었다. 9월 7경기에서 무안타 경기는 없었으며, 2안타 이상을 때려낸 경기는 무려 5경기였다.

하주석은 자신의 타격 비결에 대해 방망이를 언급했다. 하주석은 "사실 크게 변화를 준 것은 없고, 방망이를 바꿨다. 2년 전부터 계속해서 수정해왔던 부분들이나 루틴들이 잘 돼 좋은 결과가 나오고 있는 것 같다"라며 운을 띄웠다.

방망이는 어떻게 바꾼 것일까. 하주석은 "무게가 아닌 스타일을 바꿨다. 팀 동료인 (채)은성이 형과 이야기하다가 형이 내게 방망이를 줬다"라며 "조금 뭉툭한 방망이로 치게 됐는데 느낌이 괜찮더라. 계속해서 쓰니 좋은 타구가 많이 나왔다. 요즘 그 방망이에 빠져 있다"라고 밝혔다.

3번 타자 문현빈이 출루하고, 4번 타자 노시환이 타점으로 연결하는 장면도 자주 연출되고 있다. 문현빈은 9월 타율 0.457(35타수 16안타) OPS 1.017을 기록 중이다. 타격 기술이 지난 시즌과 다르게 발전한 그는 어느새 시즌 누적 타율도 0.327까지 상승했다. 현재 리그 전체 안타 3위(160개)에 올라 있는 그는 2위 빅터 레이예스와의 격차가 불과 0.003 차이여서 타격왕 경쟁까지 가시권에 두고 있다.

4번 노시환은 해결사를 자처했다. 노시환은 7월 월간 타율 0.253, 8월 월간 타율 0.255로 후반기에도 달라지는 모습을 보여주지 못했다. 하지만 9월 그는 완전히 달라졌다. 9월 타율 0.417(31타수 13안타) 4홈런 15타점 OPS 1.396으로 최고의 활약을 펼치고 있다.

홈런도 어느새 29개를 쏘아 올렸다. 이는 르윈 디아즈(46개·삼성), 패트릭 위즈덤(31개·KIA), 맷 데이비슨(30개·NC)에 이어 리그 전체 4위의 기록이다. 국내 선수로만 순위를 매긴다면 당당히 1위. 노시환은 2023년 31개의 홈런을 기록해 홈런왕 타이틀을 거머쥐었던 경험이 있다. 12경기가 남은 상황에서 노시환은 개인 최다 홈런 갱신도 충분히 가능하다. 어느새 94타점으로 타점 부문도 4위에 이름을 올리고 있다.

게다가 주전 외에도 백업 선수들까지 합류하며 화력을 더하고 있다. 이도윤, 이재원, 이진영, 김태연은 물론 베테랑 손아섭과 최재훈까지 9월 타율 3할 이상을 기록 중이다. 사실상 전원 타선이 고르게 불을 뿜고 있는 셈이다.

한화는 현재 '공포의 8연전'에 돌입한 상황에서 첫 두 경기에서 1승 1패를 기록했다. 오는 26일부터 28일까지 예정된 LG와의 3연전은 사실상 정규시즌 우승 판도를 좌우할 승부처로 꼽힌다. 최근 무서운 기세를 이어가는 한화가 선두 LG와의 격차를 어디까지 좁힐 수 있을지, 그리고 이 뜨거운 화력이 포스트시즌까지 이어질 수 있을지 팬들의 관심이 집중되고 있다.

wcn05002@newspim.com