[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 일론 머스크와 대립각을 세워 온 도널드 트럼프 행정부가 머스크의 스페이스X 정부 계약 해지를 실제로 검토했지만, 프로젝트의 중요성 때문에 좌절됐다고 19일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 단독 보도했다.
WSJ는 지난달 초 트럼프 대통령이 머스크의 사업들과 결별 가능성을 언급하고 며칠 뒤 실제로 스페이스X가 맺고 있는 연방 정부 계약들을 검토하는 절차에 착수했다고 전했다.
당시 백악관은 국방부와 미 항공우주국(NASA) 등 주요 연방기관에 스페이스X와의 계약 현황을 상세히 보고하도록 지시했고, 이 검토는 미 정부 독립기관인 총무청(GSA)이 주도했다.
각 기관은 스페이스X와의 계약의 가치를 측정하고 경쟁사가 더 효과적으로 동일한 업무를 수행할 수 있는지 등을 평가하는 '성과 기록표'를 작성해야 했던 것으로 알려졌다.
하지만 행정부 관계자들은 대부분의 계약이 국방부와 NASA에 중대한 중요성을 지니고 있어 해지할 수 없다는 결론을 내렸다.
매체는 이 초기 평가 결과가 세계 최고의 로켓 발사 기업이자 주요 위성 인터넷 제공자로서 차지하는 스페이스X의 독보적 위상을 다시 한 번 보여준다고 강조했다.
머스크는 트럼프 대통령의 최측근 자문 중 한 명으로, '정부 효율화 부서'의 지출 절감 프로그램을 이끌었다. 하지만 머스크가 트럼프의 핵심 세금 및 지출 법안을 공개적으로 비판하면서 두 사람의 관계는 파국을 맞았다.
지난 6월 5일, 머스크의 소셜미디어 공격이 인신공격으로 치달으면서 트럼프는 트루스소셜에 "연방 예산을 아끼는 가장 쉬운 방법은 머스크 회사들과 맺은 정부 계약을 '해지'하는 것"이라고 게시한 바 있다.
매체는 트럼프 대통령과 머스크의 불화 이후에도 스페이스X가 정부 계약을 추가로 수주하고 주요 임무를 계속 수행하고 있다고 전했다.
스페이스X와 머스크는 WSJ의 논평 요청에 응답하지 않았다.
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