[서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 여권이 이재명 정부 출범과 함께 내년 6월 3일 치러지는 지방선거 준비에 들어갔다. 벌써부터 주요 광역단체장 후보가 구체적으로 거론되는 등 하마평이 무성하다. 특히 이재명 대통령의 조각과 대통령실 인사가 지방선거를 겨냥한 것이라는 해석이 나온다.

여권의 이같은 움직임은 내년 지방선거에서 승리해야 개혁을 위한 국정 동력을 확보할 수 있다는 판단에 따른 것으로 보인다. 대선 1년 만에 치러지는 선거인 만큼 여당이 절대적으로 유리하다. 여권은 현재 60%대인 이 대통령의 초반 국정 지지율이 선거까지 유지될 경우 압승도 가능하다고 본다.

[서울=뉴스핌] 국회사진기자단 = 이재명 대통령이 26일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 제426회국회(임시회) 제2차 본회의에서 2025년도 제2회 추가경정예산안에 대한 정부의 시정연설을 하고 있다. 2025.06.26 photo@newspim.com

현재 여권은 입법과 사법, 행정부를 사실상 장악한 상태다. 마지막 남은 게 지방 권력이다. 현재는 국민의힘이 17개 광역단체장 중 12개를 차지하고 있고, 민주당은 5개다. 지방 권력만 차지하면 모든 국가 권력을 손에 넣게 되는 것이다. 여권이 벌써부터 지방선거 준비에 사활을 거는 이유다.

이 대통령의 최근 내각과 대통령실 인사를 지방선거와 연결 짓는 시각이 적지 않다. 정치인이 대거 포함된 내각과 수석 인사가 지방선거를 염두에 둔 것이라는 해석이다. 행정 경험을 쌓도록 해 경쟁력을 키운 뒤 비상 시 이들 중 일부를 차출할 수 있다는 것이다.

해양수산부 장관에 부산의 유일한 민주당 의원인 전재수 의원을 지명한 것이 대표적이다. 부산시장 선거를 의식한 인사라는 관측이다. 이 대통령이 대선에서 40% 이상 득표한 부산·울산·경남(PK)은 해볼 만하다고 여권은 본다. 전 의원은 지역에서 평가도 좋은 것으로 알려졌다.

김민석 총리 후보자는 본인의 의사와는 관계없이 서울시장 후보로 거론된다. 김 후보자 임명 동의안은 내달 3일 국회에서 처리될 가능성이 높다. 김 후보자는 "국무총리가 마지막 정치적 소임"이라고 했지만 차출 가능성도 없지 않다고 야권은 본다. 

현재 서울시장 후보군으로는 3~4선 중진인 서영교, 박홍근, 박주민, 전현희 의원과 홍익표 전 의원 등이 거론된다. 관건은 이들이 오세훈 현 서울시장을 꺾을 수 있느냐는 것이다. 여권이 고민하는 대목이자 김 후보자가 거론되는 배경이다. 

안동 출신인 권오을 국가보훈부 장관 후보자는 경북지사 후보로 거론된다. 강훈식 대통령 비서실장은 충남지사 출마를 준비해온 것으로 전해졌다. 강원도 철원 출신인 우상호 정무수석은 강원지사 후보로 유력하게 거론되고 있다. 

물론 지방선거에 출마하려면 선거 90일 전에 공직을 사퇴해야 한다. 내년 3월 초에 물러나야 한다. 임기 초반 개혁에 올인해야 하는 총리나 장관이 임명된 지 1년도 안 돼 사퇴하는 것은 여권에 엄청난 부담이다. 선거 차출이 쉽지 않은 이유다. 그렇더라도 선거 승리를 위해 불가피하다면 차출 가능성을 배제할 수 없다.   

국회의장에 도전했던 6선의 추미애 의원은 경기지사 후보로 거론된다. 경기지사와 후반기 국회의장을 놓고 고심 중인 것으로 전해졌다. 최근 경기지사 출마설이 무성하다. 추 의원이 경기지사에 도전하면 현역인 김동연 지사와 치열한 당내 경선을 치러야 한다. 원외인 박광온 전 원내대표도 후보로 물망에 오른다.

야당에서는 텃밭인 대구시장과 경북지사 후보만 10여 명에 이른다는 얘기가 나온다. 특히 최근 김문수 전 대선 후보의 경북지사·김재원 전 최고위원의 대구 출마설이 제기돼 논란이 일었다.

김재원 전 최고위원은 지난 27일 YTN 라디오 '뉴스 파이팅'에서 최근 보수성향 정치평론가 장성철씨가 "김문수 후보 측근 중 단 1명만 뺀 나머지 사람들은 경북지사 출마를 권하고 있다. 그 단 한 사람은 대구시장 출마를 꿈꾸는 김재원"이라고 한 것에 대해 "진짜 처음 듣는 이야기, 가당치 않은 이야기로 김문수 후보를 폄훼하는 것"이라고 말했다.

김 전 최고위원은 "아마 김문수 전 후보도 그런 생각을 갖고 있지 않을 것으로 생각한다"며 "분명히 말하지만 저는 대선 이후 대구에 한 번도 가지 않았다"고 했다.

국민의힘 소속 현직 광역단체장들은 대부분 내년 지방선거에 다시 도전할 가능성이 높다. 경기지사 후보로는 5선 출신인 원유철 전 미래한국당 대표 등이 거론된다. 

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