[파주=뉴스핌] 최환금 기자 =파주시가 70여 년간 이어진 성매매집결지의 역사를 마감하고 해당 부지를 시민을 위한 공공공간으로 탈바꿈하는 작업에 속도를 내고 있다.
23일 파주시에 따르면 시는 지난 20일 성매매집결지 내에서 가장 규모가 큰 업소 건물 1동의 철거를 완료했다. 이 건물은 주변 업소들보다 두 배 이상 크며 내부에는 약 40여 개의 방과 거실이 있어 그동안 대규모로 성매매가 이뤄졌던 것으로 추정된다. 이번 철거는 집결지 일대에서 오랜 기간 지속돼 온 불법 산업 구조를 근본적으로 해체하기 위한 시의 강력한 의지를 보여준다.
행사는 파주시 연풍리 일대에서 진행됐으며 목적은 불법 성산업 근절과 시민 안전 확보다. 이날 현장에는 김경일 파주시장을 비롯해 관계 공무원들이 참석해 사업 진행 상황을 점검했다.
파주시는 올해 들어 집결지 내 업소들을 순차적으로 매입한 뒤 즉시 철거하는 방식으로 정책을 추진하고 있다. 현재까지 총 6개동이 매입 및 철거됐으며 시는 이 부지를 활용해 다양한 시민 공간을 조성 중이다.
철거된 곳에는 '성평등 파주'라는 이름의 반(反)성매매 교육장이 마련됐다. 이곳에서는 청소년 및 일반시민 대상 인권·젠더교육 프로그램이 운영될 예정이다. 또한 주민 커뮤니티 활성화를 위해 '치유텃밭'도 함께 조성됐다. 치유텃밭은 지역 주민들이 직접 참여할 수 있는 소통·힐링 공간으로 활용되고 있다.
나머지 한 동은 순찰 거점과 주차장 시설로 재탄생했으며, 특히 야간 시간대 '올빼미 활동' 캠페인 장소로 쓰이고 있다. 올빼미 활동은 자율방범단 등 지역사회 구성원이 참여해 집결지 출입 차단과 범죄 예방에 기여하는 프로그램이다.
파주시는 앞으로도 남아 있는 업소 건물을 하나씩 추가 매입하고 단계적으로 폐쇄한다는 방침이다. 연내 모든 집결지를 완전히 폐쇄하겠다는 목표 아래 행정력을 집중하고 있으며 이를 통해 불법 산업 구조를 뿌리 뽑고 도시 균형발전을 실현하겠다는 계획이다.
김경일 시장은 "처음 폐쇄 정책을 추진할 때 많은 우려와 반대 의견이 있었지만 지금처럼 하나씩 결실이 나타나는 모습을 보니 의미가 크다"며 "반드시 용주골 등 모든 집결지를 완전히 정비해 불법 역사를 끊어내겠다"고 말했다.
이번 사업 과정에서 시는 피해자 지원에도 신경 쓰고 있다. 실제로 행정대집행이나 강제철거 이전에 건축주와 세입자를 대상으로 현장설명을 실시했고 일부 피해자에게 생활비·직업훈련비 등을 지원하며 생존권 보호에도 힘쓰고 있다는 입장을 밝혔다.
지역사회에서는 이번 사업이 단순한 물리적 정비를 넘어 사회적 약자 보호와 도시 이미지 개선이라는 측면에서도 긍정적인 평가를 받고 있다. 그러나 일부에서는 당사자 협의를 더 강화해야 한다는 목소리도 나오고 있어 향후 절차 투명성과 상생방안 마련 역시 중요한 과제로 지목된다.
파주시는 앞으로도 관련 법령 준수와 충분한 사전 안내 절차 하에 남아있는 모든 업소 건물을 순차적으로 매입·철거할 계획이며 해당 부지는 모두 시민 복합문화공간 또는 치유시설 등 공익적 용도로 전환될 예정이다.
이번 프로젝트가 성공적으로 마무리되면 파주는 전국 최초로 대규모 성산업 밀집지역 전체를 평화롭고 안전한 생활환경으로 바꾼 모범 사례로 기록될 전망이다.
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