일본제철-US스틸 파트너십…커지는 韓 불확실성

기사입력 : 2025년05월26일 16:02

최종수정 : 2025년05월26일 16:02

트럼프 대통령 "일본제철과 계획된 파트너십…통제권은 美에"
한국 철강업계 "단기 영향 적으나 중장기적으론 경쟁 격화"

[서울=뉴스핌] 조수빈 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 일본제철의 US스틸 인수 추진 건에 대해 "미국이 US스틸의 통제권을 가져야 하며, 그렇지 않으면 거래는 성사되지 않을 것"이라고 밝히면서 100% 자회사 편입을 전제로 인수를 추진하던 일본제철의 기대와 달리 인수전이 흘러갈 가능성도 제기됐다. 그럼에도 불구하고 일본제철과 US스틸 간의 파트너십 구상은 한국 철강업계에겐 고율 관세와 더불어 새로운 불확실성으로 작용하며 압박을 가하고 있다.

26일 업계에 따르면 트럼프 대통령은 지난 23일(현지시간) 소셜네트워크(SNS) 트루스소셜을 통해 "US스틸은 미국에 남을 것이며 위대한 피츠버그시에 본사를 유지할 것"이라며 "US스틸과 일본제철 간에 계획된 파트너십이 될 것이며 일자리 최소 7만개를 창출하고 미국 경제에 140억달러(20조원)를 추가할 것"이라고 밝혔다.

◆인수 실현되더라도 US스틸 통제권은 美에…불확실성 속 기대·긴장

다만 트럼프 대통령은 이틀 뒤인 25일에도 매각이 이뤄진다 해도 US스틸의 통제권은 반드시 미국이 가져야 한다고 주장하면서 실제 인수 방식은 여전히 유동적인 상태로 남았다. 일본제철은 당초 US스틸을 100% 자회사로 편입하는 조건을 제시한 바 있다.

일본제철은 현재 연간 약 4366만 톤(t)의 조강 생산능력을 갖춘 세계 4위 철강사다. 여기에 US스틸의 연간 생산량 1575만 톤이 더해지면 총 5941만 톤 규모로, 중국 바오우강(1억 3000만 톤), 아르셀로미탈(6850만 톤)에 이어 세계 3위로 올라선다.

이번 인수를 통해 일본제철은 미국 내 고로(용광로)와 전기로 생산설비를 모두 확보하게 된다. 여기에 인도·동남아 지역의 기존 생산 거점과 US스틸이 보유한 미국·유럽 네트워크가 결합되면, 글로벌 영향력이 더욱 확대될 것으로 보인다.

생산량뿐 아니라 자동차 강판 등 고급강 시장에서의 영향력도 확장될 전망이다. US스틸의 주요 사업 부문은 총 4개로 주로 북미 지역 자동차·가전·건설 시장에 공급되는 '북미 판재'와 '미니밀 전기로', 강관 사업인 '튜블러 제품', 유럽 현지의 'US 스틸 유럽'으로 나뉘어 있다. 대부분의 매출은 판재류에서 발생하지만 미니밀 부문의 매출도 점차 늘어나는 추세다.

US스틸은 고로 의존 사업 구조를 탈피하기 위해 지난 2021년부터 '빅 리버 스틸'을 인수하면서 전기로 사업 전환을 준비 중이다. 2022년부터는 300만톤의 추가 생산이 가능한 '빅 리버 스틸2'까지 마련했다.

◆韓 철강 북미 전략에 영향 있나…"중장기적으로는 경쟁 격화"

한국 철강사는 이제야 미국 내 공급망 확보에 나선 상황이다. 포스코와 현대제철은 오는 2029년 가동을 목표로 미국 루이지애나주에 8조5000억원을 투자해 일관 제철소 건설에 착수했다. 하지만 실제 생산까지는 최소 4년 이상이 소요돼, 인수 직후 바로 가동할 수 있는 일본제철에 비해 시장 대응 속도가 느릴 수밖에 없다. 일본제철과 US스틸의 파트너십 자체도 위협적인 구도인 이유다.

양사 모두 중장기 전략 차원에서 미국 제철소 투자를 결정한 상황이기에 해당 변수를 고려해야 한다는 목소리도 나온다. 양사는 중국발 저가 철강재 유입, 건설업 수요 침체 등으로 인해 해외 거점을 확장하며 철강업 위기를 타파하기 위해 노력해왔다. 여기에 지난 3월부터 트럼프 2기 정부가 무역확장법 232조에 따라 해외산 철강에 25% 관세를 부여하고 있어 부담은 더 가중됐다.

다만 미국 철강 수요가 상승세인 점, US스틸 인수 과정에 들어가는 비용 회수 방식이나 추가 협상이 아직 모호하다는 지점은 단기적인 타격을 줄일 것으로 보인다.

현재 미국 내에서는 미국 제조업 부활 정책 등에 따라 철강 수요는 증가 중이다. 시장조사업체 S&P글로벌에 따르면 미국 내 철강 수요는 오는 2030년까지 1억3000만톤으로 증가할 것으로 예상된다. 더불어 일본제철이 기존에 공언한 투자금의 5배에 달하는 140억 달러 투자를 약속한 만큼 투자금 회수에 대한 압박도 존재한다.

철강업계 관계자는 "일본제철의 US스틸 인수 과정이 아직 남아있고, 실제 인수해도 단기적으로 한국 철강업계에 미치는 영향은 제한적으로 판단된다"면서도 "중장기적으로 일본이 미국 현지 내에서 철강제품을 본격 생산하면 자동차, 가전, 강관 등 철강 각 분야에서 고급강을 중심으로 치열한 경쟁이 이루어질 것"이라고 전망했다.

beans@newspim.com

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딥시크도 '자체 AI칩' 개발 추진 [서울=뉴스핌] 고인원 기자= 중국 인공지능(AI) 스타트업 딥시크(DeepSeek)가 자체 AI 반도체 개발에 나선 것으로 알려졌다. 그동안 AI 모델 학습과 운영에 사용해 온 엔비디아와 화웨이 반도체 의존도를 줄이기 위한 전략으로 풀이된다. 개발이 성공하면 중국 AI 대표 기업으로 떠오른 딥시크의 사업 전략이 크게 바뀌는 것은 물론, 중국 AI 반도체 시장에서 영향력을 키워온 화웨이에도 새로운 경쟁자가 등장하게 된다. 로이터 통신은 7일(현지시간) 사안에 정통한 복수의 관계자를 인용해 딥시크가 자체 AI 추론용(inference) 반도체를 개발하고 있다고 보도했다. 추론은 학습을 마친 AI 모델이 사용자의 질문에 답변을 생성하는 단계로, 새로운 모델을 학습시키는 훈련(training)용 반도체와는 용도가 다르다. [AI 이미지 = 배상희 기자] 소식이 전해진 뒤 미국 엔비디아(NASDAQ:NVDA)의 주가는 개장 전 거래에서 약 1.6% 하락했다. 리처드 윈저 라디오프리모바일 애널리스트는 "엔비디아는 중국 시장에서 사실상 퇴출된 상태이며, 앞으로도 상황이 달라질 가능성은 거의 없다"며 "딥시크도 최첨단 반도체 생산 능력을 확보하지 못하면 자체 AI 반도체를 중국 외 시장에 판매하기는 사실상 불가능하다"고 말했다. 그는 따라서 이번 딥시크의 반도체 개발이 엔비디아 실적에는 큰 영향을 주지 않을 것으로 내다봤다. 딥시크는 지난해 공개한 저비용·고효율 AI 모델이 세계적인 주목을 받으며 중국 AI 산업의 대표 기업으로 떠올랐다. 다만 그동안에는 기술 상용화보다 AI 모델 성능 개선에 집중해 온 것으로 알려졌다. ◆ 화웨이 의존 줄이고 자체 생태계 구축 미국의 대중국 수출 규제로 엔비디아의 최첨단 AI 반도체 공급이 막히면서 화웨이는 약 500억달러 규모의 중국 AI 반도체 시장에서 절반가량의 점유율을 확보했다. 딥시크를 비롯한 중국 주요 AI 기업들도 화웨이 반도체를 적극 활용해 왔다. 하지만 화웨이의 독주도 흔들리고 있다. 알리바바와 바이두가 자체 AI 반도체를 개발하며 시장 점유율을 확대하고 있는 데 이어 딥시크까지 경쟁에 뛰어든 것이다. 소식통들에 따르면 딥시크의 반도체 개발은 아직 초기 단계다. 회사는 반도체 설계업체와 파운드리, 메모리 업체 등과 협의를 진행하고 있으며 프로젝트는 약 1년 전 시작됐다. 최근에는 반도체 설계 엔지니어 채용도 확대했지만 공개 채용 사이트에는 공고를 내지 않고 비공개 방식으로 인력을 확보한 것으로 전해졌다. 딥시크는 이번 보도와 관련한 논평 요청에 응답하지 않았다. [AI 이미지 = 배상희 기자] ◆ AI 추론 시장 겨냥…오픈AI도 자체 칩 개발 딥시크의 전략은 글로벌 AI 기업들의 움직임과도 맞닿아 있다. 오픈AI는 지난달 브로드컴과 공동 개발한 첫 자체 추론용 AI 반도체 '할라페뇨(Jalapeno)'를 공개했고, 앤트로픽도 자체 AI 반도체 개발을 검토 중인 것으로 알려졌다. 딥시크에는 미국의 대중국 반도체 수출 규제도 중요한 배경이다. 미국은 중국 기업들이 엔비디아의 최첨단 AI 반도체를 구매하지 못하도록 막고 있으며, 중국 정부는 자국 기업들에 국산 AI 반도체 개발을 독려하고 있다. 딥시크 창업자인 량원펑은 2024년 중국 언론과의 인터뷰에서 미국의 반도체 수출 규제가 회사의 가장 큰 과제 중 하나라고 밝힌 바 있다. 딥시크는 초기에는 엔비디아 H800 반도체를 이용해 AI 모델을 학습시켰지만, 이후 화웨이 어센드(Ascend) 반도체 사용 비중을 꾸준히 늘려왔다. 지난 4월에는 화웨이 어센드에 최적화된 V4 모델을 공개했고, 화웨이는 V4-Flash 모델 학습에도 자사 반도체가 일부 사용됐다고 밝혔다. 이후 중국 대형 IT 기업들의 화웨이 어센드 950 반도체 주문도 크게 증가한 것으로 알려졌다. 딥시크가 개발 중인 추론용 반도체는 AI 산업에서 가장 빠르게 성장하는 시장을 겨냥한다. AI 서비스가 확산되면서 컴퓨팅 수요가 모델 학습보다 실제 서비스를 위한 추론 단계로 빠르게 이동하고 있기 때문이다. 추론용 반도체는 범용 GPU보다 가격이 저렴하고 전력 소비도 적다는 장점이 있다. 다만 성공을 장담하기는 어렵다. 경쟁력 있는 AI 반도체를 개발하려면 막대한 자금과 수년의 개발 기간이 필요하며, 미국의 수출 규제로 중국 기업들은 최첨단 해외 파운드리와 고대역폭메모리(HBM) 접근에도 제약을 받고 있다. 한편 딥시크는 최근 기업가치 520억~590억달러를 인정받는 조건으로 70억달러 규모의 첫 외부 투자 유치를 추진하고 있다. 수년간 외부 투자를 거부해 온 기존 전략을 바꾸는 첫 행보다. koinwon@newspim.com 2026-07-07 22:00