[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령의 장남 도널드 트럼프 주니어가 이틀간의 방한 일정을 마치고 1일 자정을 넘겨 인천국제공항을 통해 출국했다. 지난달 29일 입국한 트럼프 주니어는 서울 강남구 조선팰리스 호텔에 머무르며 주요 그룹 총수들과 릴레이 면담을 진행한 뒤 정용진 신세계그룹 회장과의 만찬을 끝으로 공식 일정을 마무리했다.

트럼프 주니어는 지난달 30일 하루 동안 김동관·김동원·김동선 한화 3형제를 비롯해 신유열 롯데지주 부사장, 허용수 GS에너지 사장, 이재현 CJ 회장, 조원태 대한항공 회장, 구자은 LS 회장, 서정진 셀트리온 회장, 이해진 네이버 의장, 양종희 KB금융 회장, 문주현 엠디엠 회장 등과 개별 면담을 가졌다.

이번 면담은 신세계 정용진 회장의 초청으로 이뤄졌다. 정 회장은 연초부터 국내 재계 관계자들로부터 트럼프 행정부와의 접촉 창구가 필요하다는 요청을 받아 물밑에서 이번 일정을 기획한 것으로 알려졌다. 재계 안팎에서는 "정 회장이 경제 외교의 민간 가교 역할을 했다"는 평가가 나오고 있다.

신동빈 롯데 회장의 장남 신유열 부사장도 이날 면담에 참석했다. 롯데바이오로직스는 뉴욕 시러큐스에 보유한 공장을 중심으로 위탁개발생산(CDMO) 사업을 본격화하고 있으며, 최근 항체약물접합체(ADC) 신약 생산 계약도 체결했다. 신 부사장은 생산설비 확충과 미국 내 규제 변화 대응 방안을 논의한 것으로 알려졌다.

CJ그룹 이재현 회장도 북미 최대 아시안 식품 공장을 조성 중인 사우스다코타 프로젝트와 관련해 식품 수출 장벽 해소와 유통 협력 필요성을 전달했다. CJ 측은 "K푸드, K뷰티, K콘텐츠 등 문화산업에 대한 투자와 협업 방안도 논의했다"고 밝혔다.

네이버의 이해진 의장은 인공지능(AI) 기술과 글로벌 시장 확대 전략을 공유했다. 네이버는 "AI와 테크, 글로벌 진출 관련 의견을 나눴고 협력 가능성에 대해 긍정적인 대화가 오갔다"고 전했다.

조원태 대한항공 회장은 코로나19 이후 북미 노선 회복과 항공화물 수요 변화에 따라 항공 산업 관련 통상 이슈를 공유한 것으로 전해졌다. 구자은 LS그룹 회장은 초고압 전력망과 전기차 부품 등 북미 인프라 사업 확대 전략을 소개한 것으로 알려졌다.

서정진 셀트리온 회장은 바이오시밀러 제품의 미국 진출 확대를 위해 허가 간소화와 약가 개선 등 제도적 지원을 요청했다. 이 밖에도 문주현 엠디엠 회장과 양종희 KB금융 회장도 면담에 참석해 부동산·금융 부문에 대한 의견을 전달했다.

면담은 대부분 비공개로 진행됐다. 호텔 주변에는 취재진이 몰렸으나, 철저한 보안 속에 참석자들의 출입은 외부에 거의 노출되지 않았다. 트럼프 주니어는 정 회장과의 만찬으로 일정을 마무리한 뒤 전용기를 타고 출국했다.

정용진 회장과 트럼프 주니어의 각별한 친분도 다시 주목받고 있다. 두 사람은 3~4년 전부터 개인적인 친분을 이어왔으며, 개신교라는 공통점으로 가까워진 것으로 알려졌다. 정 회장은 트럼프 주니어보다 10살 많지만 격의 없는 관계를 유지하고 있으며, 올 1월에는 트럼프 대통령 취임식에 초청을 받아 미국을 방문했다.

정 회장은 이날 조선팰리스 내 집무실에 상주하며 면담 일정을 직접 챙겼다. 트럼프 주니어는 한국 도착 직후 정 회장 자택에서 만찬을 함께하며 환대받았고, 한국 측 요청을 수용해 면담 일정을 소화한 뒤 떠났다.

트럼프 주니어는 트럼프 행정부 내에서 공식 직함은 없지만 핵심 의사결정에 깊이 관여하는 막후 실세로 평가된다. 대선 당시 부친의 핵심 조언자였으며, 차기 부통령 후보로 JD 밴스를 추천하는 등 정치적 영향력도 키워가고 있다.

정 회장의 중재로 이뤄진 이번 만남은 관세와 공급망, 규제 문제 등으로 미국과의 소통이 절실한 국내 기업들에 의미 있는 접점이 됐다는 평가가 나온다. 재계에서는 향후 트럼프 행정부가 재집권할 경우 이번 만남이 후속 협력의 물꼬가 될 수 있을지 주목하고 있다.

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