[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국 정부는 다음 달 2일 무역 상대국들에게 해당 국가의 관세율, 비관세 무역 장벽 및 기타 요소를 반영해 마련한 상호 관세율을 제시하고, 이와 관련한 협상 기회를 제공할 것이라고 스콧 베센트 미국 재무부 장관이 18일(현지 시각) 밝혔다.

베센트 장관은 이날 폭스비즈니스네트워크와의 인터뷰에서 "4월 2일 각국은 우리가 해당 국가의 관세 수준을 반영했다고 판단하는 수치를 받게 될 것"이라며 이같이 말했다.

그는 "어떤 국가는 낮은 수준이 될 수도 있고, 어떤 국가는 매우 높을 수도 있다"고 말했다.

베센트 장관은 자신은 국가별 관세율을 직접 보고 있지 않으며, 미국무역대표부(USTR)와 상무부가 국가별 관세율을 산정하고 있다고 설명했다. 

그는 이미 일부 교역 상대국이 자신들의 매우 불공정한 관세를 크게 낮추겠다고 제안해왔다면서 "그래서 난 4월 2일에 일부 관세를 시행하지 않아도 될 수 있다고 낙관하고 있다"고 말했다. 

이어 "4월 2일 전에 협상을 타결하거나 자국의 상호 관세 숫자를 받은 국가들이 관세 인하를 협상하기 위해 바로 우리에게 올 수 있기 때문"이라고 덧붙였다.

도널드 트럼프 대통령은 미국의 관세를 상대국의 수준으로 맞추고 불공정 무역 관행을 상쇄하기 위한 상호 관세를 4월 2일부터 전면 시행하겠다고 예고한 상태다.

다만 베센트 장관의 발언은 새로운 상호 관세를 실제로 부과하기에 앞서 이를 두고 무역 상대국 별로 협상할 시간이 주어질 수 있음을 시사한 것으로 해석된다고 로이터 통신 등이 전했다.

베센트 장관은 이밖에 "우리는 무역 상대국들에게 '이것이 우리가 판단한 관세 수준, 비관세 장벽, 통화 조작, 불공정한 보조금, 노동 억제 문제들이다. 이를 중단하면 우리는 관세 장벽을 세우지 않을 것'이라고 말할 것"이라고 설명했다.

그는 상대국이 무역 장벽을 완화하지 않는다면, 미국 경제와 노동자, 산업을 보호하기 위해 더 높은 관세가 부과될 것이라고 경고했다.

kckim100@newspim.com