[서울=뉴스핌] 이경태 기자 = 중소벤처기업부는 26일 오후 2시 서울 포시즌스 호텔에서 LG전자, 퀄컴 등 글로벌 대기업과 국내 우수 인공지능(AI) 스타트업 간 수요 기반 협업을 통해 AI 스타트업의 기술사업화를 촉진하고 판로 확보 등을 지원하기 위한 'AI 초격차 챌린지 킥오프 데이(Kick-off Day)' 행사를 열었다.

최근 글로벌 시장에서는 저비용‧고성능 거대언어모델(LLM) 모델을 출시한 중국의 딥시크가 등장하면서 AI 기술 패권 경쟁이 심화되고 있으며, 산업 전반의 AI 도입이 가속화되고 있다.

이에 따라 특정 디바이스와 제조, 바이오 등 특정 산업에 수요 기반 특화된 AI 기술을 적용할 수 있는 온디바이스 AI와 버티컬 AI 기술 개발의 중요성이 더욱 강조되고 있고 관련 정책 지원도 절실하다는 목소리가 끊이지 않는다.

중기부는 지난해 7월 이같은 글로벌 시장 추세에 맞춰 수요 연계를 기반으로 sLLM, AI 팹리스, 제조 AI 등 5대 고성장 AI 분야의 유망 AI 스타트업을 집중 육성해 글로벌 유니콘으로 성장시키는 '초격차 AI 스타트업 레벨업 전략'을 발표한 바 있다.

올해 챌린지는 LG전자와 인텔이 협업하는 온디바이스 AI 프로그램과 퀄컴과 국내 파트너인 중소‧벤처기업과 협업하는 버티칼 AI 프로그램으로 나뉘는 등 총 15개사를 선정해 지원한다.

온디바이스 AI 프로그램은 LG전자의 다양한 디바이스에 AI 스타트업 기술을 탑재해 스마트 TV와 디지털 사이니지 등 6개 분야로 확대돼 지원되며, 선정된 스타트업에는 최대 1억원이 지원된다.

버티컬 AI는 자율주행, 드론 등 4개 분야 딥테크 중소‧벤처기업과 협업할 예정이며, 각 분야의 스타트업에도 최대 1억원을 지원한다.

챌린지 참가를 희망하는 스타트업은 다음달 18일까지 K-Startup 포털을 통해 신청할 수 있다. 중기부는 이번 챌린지를 시작으로 다양한 딥테크 분야에서 지속적으로 스타트업 협업을 지원할 예정이다.

오영주 중기부 장관은 "AI 스타트업이 적극적으로 사업화를 이룰 수 있도록 전폭적으로 지원할 것"이라고 말했다.

biggerthanseoul@newspim.com