[세종=뉴스핌] 최영수 기자 = 철강업계가 경쟁력 저하로 위기감이 고조된 가운데 새해 재도약을 다짐했다.

안덕근 산업통상자원부 장관은 철강업계에 "앞으로의 10년을 준비해야 한다"고 주문했다.

안덕근 산업통상자원부 장관은 14일 오후 포스코센터에서 열린 '2025년 철강업계 신년 인사회'에 참석해 업계를 격려하고 정부의 정책 방향을 공유했다.

이번 인사회는 2020년 이후 5년 만에 개최됐다. 장인화 한국철강협회장, 서강현 현대제철 사장, 세아제강 이휘령 부회장 등 철강업계 주요인사 약 200여명이 참석했다.

지난해 철강업계는 글로벌 공급과잉, 보호무역주의 등 녹록치 않은 여건에도 철강업계는 2년 연속 수출물량 증가를 달성해냈다. 하지만 수출액은 333억달러를 기록하며 전년대비 5.3% 감소하는데 그쳤다.

이에 철강업계는 고급강재 및 탈탄소 관련 연구개발(R&D)과 투자로 미래 준비에도 박차를 가하고 있다. 이날 참석자들은 이러한 성과를 공유하는 한편, 미(美) 신정부 출범 등 2025년의 도전 과제를 점검하고 대응 방향을 모색했다.

안덕근 산업부 장관은 "우리 철강산업은 10년 전 정점에 달했던 글로벌 공급과잉을 슬기롭게 극복해 왔다"면서 강인의 노고를 치하했다.

이어 "철강산업을 둘러싼 환경은 여전히 도전적"이라며 "지난 경험을 바탕으로 앞으로의 10년을 준비해야 한다"고 강조했다. 특히 안 장관은 트럼프 2기 정부 출범에 대비해 "업계와 실시간으로 소통하며 현명하게 대응하겠다"고 밝혔다.

안 장관은 지난 6일부터 9일까지(미국 현지시간) 미국 정부 및 의회의 주요 인사를 접촉하며 신정부 출범에 대비한 아웃리치를 진행한 바 있다.

산업부는 지난 9일 발족한 '철강산업 경쟁력 강화 TF'를 통해 ▲경쟁력 강화 ▲저탄소 전환 ▲통상 현안에 관한 민-관 논의를 계속하고 상반기 내 종합적 대책을 마련할 방침이다.

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