[서울=뉴스핌] 김신영 기자 = 대한민국 경제를 이끌 미래 주역인 중소·벤처기업과 스타트업의 성장 가능성을 평가하고 격려하기 위한 '제6회 대한민국 중소기업·스타트업 대상'이 12일 서울 여의도 금융투자협회 불스홀에서 성황리에 개최됐다.

뉴스핌이 주최하고 중소벤처기업부·중소벤처기업진흥공단·기술보증기금·중소기업중앙회·벤처기업협회가 후원하는 이 행사는 유망 중소·벤처기업과 스타트업을 발굴해 한국 경제의 신성장 동력으로 육성하자는 취지로 로 올해 6회째 열리고 있다. 

시상식에는 유근석 뉴스핌 대표이사 사장을 비롯해 김성섭 중소벤처기업부 차관, 이창섭 중소벤처기업진흥공단 기획관리이사, 조진형 중소기업중앙회 상무, 이정민 벤처기업협회 사무총장, 주영섭 서울대학교 공학대학원 특임교수(심사위원장), 이경일 솔트룩스 대표, 정명수 파네시아 대표, 김동헌 유일로보틱스 대표, 이찬 플로틱 대표, 윤사중 프리딕티브에이아이 대표 등이 참석했다.

올해는 인공지능(AI)·빅데이터 기업인 '솔트룩스'가 대상을, 컴퓨트 익스프레스 링크(CLX) 스위치 반도체 팹리스 스타트업 '파네시아'가 중소벤처기업진흥공단 이사장상을 수상했다.

▲로봇 자동화 전문기업 '유일로보틱스'는 기술신용보증기금 이사장상을 받았으며 ▲물류로봇 솔루션 기업 '플로틱'은 중소기업중앙회 회장상 ▲의료AI·휴먼 디지털트윈 전문업체 '프리딕티브에이아이'는 벤처기업협회 회장상을 각각 받았다.

유근석 뉴스핌 대표이사는 개회사에서 "최근 한국 경제는 저성장 구조에 직면해 있다"며 "내년 성장률이 1%대에 머물 것이라는 우려가 커지고 있는 가운데, 중소기업과 스타트업은 단순한 경제의 한 축을 넘어 새로운 성장 동력으로 자리 잡아야 하는 중요한 시점에 있다"고 강조했다.

그러면서 "어려운 경제 환경 속에서도 기술과 창의적인 비즈니스 모델을 바탕으로 뛰어난 성과를 보여준 기업들이 오늘 이 자리에 함께하고 있다"며 "이들은 혁신 생태계의 중심에서 글로벌 시장에서도 경쟁력을 갖추며 '제2 벤처붐'을 이끌어 갈 것으로 기대된다"고 말했다.

김성섭 중소벤처기업부 차관은 축사를 통해 "과거 경제성장의 주역은 자본력과 노동력을 바탕으로 높은 생산성을 갖춘 대기업이었으나, 이제는 혁신적인 기술과, 기술 간 융합을 토대로 새로운 산업의 지평을 여는 중소·스타트업이 우리 경제의 미래를 이끌어가고 있다"고 말했다.

이어 "세계 최초의 생성 AI 장치 'LUXIA-on'을 만든 솔트룩스 이경일 대표님, 차세대 AI를 위한 반도체 개발에 앞서나가는 파네시아 정명수 대표님 등 새로운 혁신의 주역을 함께 축하할 기회를 맞이하게 돼 오늘 이 자리가 더욱 뜻깊다"고 밝혔다.

김 차관은 "중소벤처기업부도 중소·벤처·스타트업의 혁신성장을 폭넓게 지원하기 위해 끊임없는 정책적 노력을 이어가고 있다"며 "다시 한번 수상을 축하드리며, 한국을 대표하는 유니콘 기업을 향해 끊임없는 도전을 이어가주시기 바란다"고 당부했다.

대한민국 중소기업·스타트업 대상은 ▲기술혁신(R&D혁신) ▲글로벌 시장 진출 가능성 ▲ESG(환경·사회·지배구조) 우수성 ▲재무 성과 등 4대 평가 기준으로 수상 대상을 선정했다.

심사위원장인 주영섭 서울대학교 공학대학원 특임교수는 "AI가 모든걸 바꾸고 있고 반도체와 로봇, 디지털 기술들이 세계 기술패권 만들어가고 있다"며 "기술 혁신력과 R&D 혁신을 통한 기술 경쟁력을 가지고 있는 기업이 가장 중요한 요소가 되는 만큼 기술만 가지고 글로벌 무대를 두드릴 수 없기 때문에 여러 비즈니스 모델이 얼마나 훌륭한 지를 평가했다"고 말했다.

이어 "이번에 선정된 5개 기업은 너무나 좋은 기업들이어서 누구를 대상으로 선정할 지 상당히 어려웠다"며 "요즘 흐름이 AI가 모든 세상을 바꾸고 있는 분위기라 AI를 높게 평가했으며, 대한민국이 먹고 사는 중요한 분야인 반도체를 중점적으로 봤다"고 전했다.

대상을 수상한 '솔트룩스'는 한국 최초로 코스닥에 상장한 인공지능(AI) 기업으로 2000년 창립했다. 거대언어모델(LLM)과 검색증강생성(RAG) 등에서 한국 최고의 기술과 제품을 제공하고 있다. 국내 생성AI 자회사인 플루닛과 함께, 미국을 중심으로 AI 검색 에이전트 서비스인 Goover.ai를 출시하며 글로벌 사업을 확장하고 있다.

이경일 솔트룩스 대표는 "AI 기업이 각광받기 전, 처음 기업 설립한 게 대학교 4학년이니 올해로 만 30년이 됐다"며 "오늘 큰 책임감과 사명감을 느끼게 된다. 말씀주신 것처럼 국내 시장을 넘어 세계시장에서 의미 있는 성장 뿐만 아니라 대한민국의 국격 높일 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

중소벤처기업진흥공단 이사장상을 수상한 파네시아는 2022년 8월 설립됐으며 차세대 연결 기술인 컴퓨트익스프레스링크(CXL)를 활용한 메모리 확장·공유 솔루션을 전문적으로 개발하는 팹리스 스타트업이다. CXL 개발자 컨퍼런스에서 고도화된 CXL IP의 상호 운용성을 입증했으며, OCP 글로벌 서밋, SC 등 해외 전시회에서 잠재 고객사들과 협업을 진전시키는 성과를 냈다. 

시상식에 참석한 조용진 파네시아 부사장은 "파네시아에 영광의 순간을 주셔서 진심으로 감사드린다"며 "저희 파네시아가 대한민국의 발전을 위해 글로벌로 뻗어나가 모든 기업들에 힘을 실어줄 수 있도록 열심히 노력하겠다"고 소감을 전했다.

기술보증기금 이사장상을 수상한 유일로보틱스의 김동헌 대표는 "어렵고 어수선한 시국 속에 뜻깊은 상을 받게 되어 기쁘고 영광스럽게 생각한다"며 "앞으로 기술 발전과 산업 발전을 위해 더욱 노력하는 유일로보틱스가 되도록 노력하겠다"고 말했다.

유일로보틱스는 이차전지 관련 산업의 생산효율 개선과 우수한 기술 및 비즈니스 모델 경쟁력을 확보해 글로벌 시장 진출 확대와 괄목할 외형 성장을 이룬 점을 높게 평가 받았다. 

중소기업중앙회 회장상을 수상한 플로틱의 이찬 대표는 "여러모로 어려운 위기 상황에서 청년이나 스타트업, 로봇이 해야 할 역할은 분명하다고 생각한다"며 "위기를 극복하도록 저와 플로틱은 최선을 다해 노력하겠다. 용기를 주셔서 감사드린다"고 했다. 

2021년 설립된 플로틱은 물류 현장에 적용 가능한 자율주행로봇 솔루션을 개발한다. 국내에서 유일하게 물류 로봇을 개발하는 기업으로 이커머스 물류센터 피킹을 돕는 자율주행로봇 솔루션 '플로웨어(Floware)'로 주목을 받고 있다.

벤처기업협회 회장상을 받은 프리딕티브에이아이의 윤사중 대표는 "쟁쟁한 기업들 중에 저희 프리딕티브에이아이에게 벤처기업협회 회장상으 시상해주셔서 대단한 영광이며 감사드린다"며 "진단 처방보조 AI를 통해 더 많은 사람들이 미리 건강을 관리하고 가장 안전하고 효과적인 약의 선택을 돕도록 노력하겠다"고 했다. 

프리딕티브에이아이는 유전체 분석과 디지털 트윈 기술을 활용해 개인 맞춤형 정밀 의료 서비스를 제공하는 디지털 헬스케어 기업이다. 

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