[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=도널드 트럼프 제47대 미국 대통령 당선인이 지명한 차기 정부 요직 지명자들에 대한 구설수가 끊이지 않고 있다. 트럼프 당선인이 자신에 대한 충성심을 최우선 인선 기준으로 삼고 있기 때문에 장관 지명자들의 결점이 제대로 걸러지지 않고 있다는 지적이 나온다.

21일(현지시간) CNN 방송은 피트 헤그세스 국방부 장관 지명자의 성폭행 혐의 내용이 담긴 22쪽 분량의 경찰 보고서가 캘리포니아주 몬터레이시 검찰에 의해 공개됐다고 보도했다.

헤그세스는 지난 2017년 10월 캘리포니아 공화당 여성 연맹이 몬터레이시에서 주최한 행사에 참석한 뒤 한 여성을 자신의 객실에서 성폭행했다는 의혹을 받아왔다.

공개된 보고서에 따르면 피해 여성은 헤그세스가 호텔 방 밖으로 나가려는 자신을 몸으로 막았고, "손에 있는 휴대폰도 가져갔다"고 진술했다. 피해 여성은 당시 자신이 취한 상태에서 "안 된다"고 수차례 말한 것으로 기억하지만 결국 성폭행을 당했다고 밝혔다.이와함께 확실하지는 않지만 헤그세스가 자신의 음료에 무언가를 탄 것 같다고 진술했다.  

맷 게이츠 미국 법무장관 지명자. [사진=로이터 뉴스핌]

헤그세스는 당시 여성과의 관계가 합의에 의해 이뤄졌으며, 여성의 의사도 반복적으로 확인했다고 해명하고 있다.

이 사건은 당시 불기소 처분을 받았지만 헤그세스의 변호사는 당시 이 여성에게 금전을 지급하고 비밀 유지 계약을 맺은 점은 인정했다.

트럼프 당선인이 법무장관 후보로 지명한 맷 게이츠 전 하원의원의 미성년자 등과의 성매매 의혹도 연일 불거지고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 전날 게이츠가 성매매 대상 여성들에게 대가를 지급한 송금 서비스 벤모 내역을 입수해 보도했다.

이에 따르면 그는 여성 2명에게 여러 차례 성매매 대가로 총 4,025.27달러와 3,500달러를 각각 보냈다.

게이츠는 파티를 벌일 때 성매매 여성들을 불렀고, 이 과정에서 17세 미성년자와도 성관계를 가졌다는 목격담이 나오고 있다.

하원의 윤리위원회는 이미 이 문제에 대해 조사를 벌이고, 관련 자료를 확보해 보고서를 발표할 예정이었다. 그러나 게이츠는 트럼프 당선인이 지난 13일 자신을 법무장관으로 지명한 직후 의원 사직서를 제출, 조사 결과 발표를 무산시켰다.

한편 트럼프 당선인이 상무장관으로 지명한 하워드 러트닉 캔터 피츠제럴드 최고경영자(CEO)는 중국과의 사업으로 인한 이해 상충 논란에 휘말리고 있다.

트럼프 당선인은 지명 당시 "그가 미국 무역대표부(USTR)에 대한 추가적인 직접 책임을 지고 관세 및 무역 의제를 이끌 것"이라고 밝혔다.

폭스 뉴스 등 미국 언론들은 러트닉이 트럼프 2기 정부에서 상무 장관으로서 USTR까지 맡아 중국 등을 겨냥한 관세 및 기술 통제, 무역 관련 의제를 총괄할 것으로 소개했다.

하지만 러트닉의 금융 서비스 회사들이 중국 측과 여러 사업을 통해 수익을 올린 것으로 확인됐다. 로이터 통신은 러트닉의 BGC 그룹은 중국 국영기업인 중국신탁은행과 베이징에서 합작 투자했고, 캔터 피츠제럴드는 중국 기업들의 뉴욕 증시 상장 업무를 맡아 왔다고 전했다.

이 때문에 러트닉이 상무부 장관으로서 중국에 새로운 관세와 수출 규제를 부과할지 여부를 결정할 때 중국의 과도한 영향을 받을 수 있다는 지적이 나온다.

민주당의 론 와이드 상원 재무위원장은 "러트닉의 중국에 대한 이해 상충은 상당한 것으로 보인다"면서 "중국 정부의 급여를 받는 사람이 중국과 경쟁하는 데 도움이 될 것이라고 미국 국민들이 어떻게 기대할 수 있겠느냐"고 주장했다.

한편 트럼프 당선인은 이러한 논란에도 불구하고 자신의 지명을 강행하겠다는 입장이다. 지난 5일 대선과 함께 치러진 의회 선거에서 공화당이 장관 등 주요 행정부 요직 인준권을 갖고 있는 상원 다수당으로 복귀하는 등 의회를 완전 장악했다는 점도 고려한 것으로 보인다.

상원의 일부 공화당 의원들조차 게이츠 법무장관 지명자 인준 반대 입장을 시사했지만, 트럼프 당선인은 인준을 재고하지 않을 것이라고 거듭 확인했다.

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