[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 마이크로소프트(MS)와 협력해 한국형 인공지능(AI) 개발에 나선 KT가 엔비디아의 AI 칩을 활용한다. 향후 엔비디아의 AI 칩 수급 상황에 따라 KT와 MS의 파트너십이 더 확대될 수 여지도 있다. 김영섭 KT 대표이사는 MS의 AI 기술력에 대해 '넘버원', '원 톱'이라고 치켜세웠다.

KT는 10일 서울 동대문 노보텔 앰배서더에서 기자간담회를 열고 이 같이 밝혔다. KT는 김영섭 대표를 비롯한 경영진들이 지난달 MS와 체결한 파트너십 계약에 대한 구체적인 계획과 전략을 설명했다. 한국형 AI와 클라우드를 공동 개발하고 글로벌 기술협력과 미래인재 양성에 나선다는 내용이 핵심이다.

특히 이날 '한국형 AI' 개발과 관련 어김없이 엔비디아가 빠지지 않고 등장했다. 정우진 KT 컨설팅그룹장(전무)은 "세계적으로 GPU 뿐만 아니라 전력망까지 투자가 엄청나게 일어나고 있는데, MS와의 5년간 협력으로 유례없이 그래픽처리장치(GPU)와 신경망처리장치(NPU)를 확보할 수 있게 됐다"고 말했다.

그러면서 "기사를 통해 알려진 바와 같이 엔비디아의 최신 GPU인 H200을 MS에 처음 공급하기로 돼 있는데, 한국에도 KT가 MS와 같이 제일 먼저 KT에 공급을 하려고 준비 중"이라고 언급했다. KT와 MS는 GPU 수요와 공급에 따라 더 확대된 파트너십을 논의 중이다.

H200은 현재 엔비디아의 주력 GPU인 '호퍼(Hopper)' 시리즈의 프리미엄 제품이다. 일반형은 H100이다. 블랙웰의 차세대 GPU가 '블랙웰', B100, B200이 있다. 한 때 'AI 거품론'에 대한 우려도 있었지만 젠슨 황 엔비디아 CEO가 3분기 컨퍼런스 콜에서 "호퍼 수요는 여전히 강세를 보이고 있다"며 우려를 일축한 바 있다.

특히 AI칩 확보는 KT와 같은 빅테크 기업들의 최대 과제다. 젠슨 황 CEO는 "(엔비디아의 AI 칩) 수요가 너무 강해서 모두 가장 먼저, 가장 많이 공급받으려 한다"면서 AI 칩 수요가 공급에 비해 너무 많아 거래 업체와 긴장을 빚을 정도라고 언급한 바 있다.

수급난이 발생할 정도로 얻기 힘든 엔비디아의 H200을 먼저 받을 수 있는 MS의 기술력과 영향력이 바로 KT가 손을 잡은 이유 중 하나다.

김영섭 KT 대표는 "MS는 처음부터 글로벌 기업들과 아주 많은 활발한 관계를 맺고 솔루션도 만들고 협업도 했다"며 "MS가 기업의 운영 메커니즘에 부족한 것들, 또 원하는 것들, 도와줄 것들을 가장 잘 아는 기업이라고 생각한다"며 "또 AI 역량과 기술 솔루션 등은 추종을 불허하는 '넘버원', '원 탑'이라고 본다"고 말했다.

정우진 전무는 "대표님과 사티아 나델라 MS CEO의 여러 미팅에서 대표님은 KT가 한국 산업 발전에 기여하고 싶다는 말씀을 꾸준히 하셨고 KT 자체 역량을 끌어올리고 싶다는 이야기를 끊임없이 했다"며 "나델리 CEO도 AI를 통한 인류와 나라에 대한 영향들을 이야기 하는 등 바라보는 지점들이 같았다"고 전했다.

이날 밝혀진 양사의 투자 규모는 대략 2조4000억원이다. 투자 규모 중 절반은 GPU를 비롯한 인프라에 나머지 절반은 연구개발(R&D) 등에 쓰인다. 양사가 합작하는 AX전문기업은 내년 1분기, 한국형 AI 모델 개발은 내년 상반기, KT AX 이노베이션 센터는 내년 3분기 설립이 목표다.  

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