[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재임 중 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 위해 코로나19 개인 진단 장비를 비밀리에 보냈다는 주장이 제기됐다.

8일(현지 시간) 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 '워터게이트' 사건을 보도했던 언론인 밥 우드워드는 그의 신간 '전쟁(War)'에서 트럼프 전 대통령이 코로나19가 전 세계를 휩쓸고 각국에서 진단 장비 부족을 겪었던 지난 2020년 당시 푸틴 대통령에게 미국의 애벗 사의 개인 진단 키트를 비밀리에 보냈다고 주장했다.

푸틴 대통령은 코로나19 진단 키트를 받은 뒤 트럼프와의 통화에서 "제발 누구에게도 당신이 이런 것들을 나한테 보냈다고 말하지 말라"고 당부했다고 우드워드는 전했다.

이 말을 들은 트럼프는 "나는 상관없다"고 말했지만, 푸틴은 "그런 의미가 아니라, 사람들은 내가 아니라 당신에게 화를 낼 것이기 때문에 누구에게도 말하지 않기를 바라는 것"이라고 설명한 것으로 전해졌다.

우드워드는 이 밖에 트럼프 전 대통령은 퇴임 후에도 자신이 머물던 플로리다주의 마러라고 리조트에서 푸틴 대통령과 여러 차례 비밀 통화를 갖는 등 친밀한 관계를 유지했다고 주장했다.

그는 저서에 "트럼프 보좌관에 따르면 트럼프가 2021년 백악관을 떠난 뒤 트럼프와 푸틴 간 여러 통화가 있었고 어쩌면 7번이나 통화했을 수 있다"고 적었다. 저서는 트럼프 전 대통령이 푸틴과의 비밀 통화를 위해 보좌진들을 집무실 밖으로 내보냈다는 증언도 소개했다.

우드워드는 이 밖에 트럼프의 측근인 린지 그레이엄 상원의원이 "마러라고에 가는 것은 북한에 가는 것과 약간 비슷하다. 트럼프가 입장할 때마다 모두가 일어서서 손뼉 친다"고 말했다고 소개했다.

우드워드는 저서에서 "트럼프는 미국 역사상 가장 무모하고 충동적인 대통령이었으며 2024년 대선 후보로도 같은 성격을 보여주고 있다"고 주장했다. 또 트럼프가 워터게이트 사건으로 쫓겨난 리처드 닉슨 전 대통령보다도 더 나쁜 정치인이라고 밝혔다.

우드워드의 신간 '전쟁'은 오는 15일 출간될 예정이다.

한편 트럼프 선거 캠프의 스티븐 청 대변인은 이에 대해 "밥 우드워드의 지어낸 이야기 중 어느 것도 사실이 아니다"라고 반박했다. 그는 우드워드의 신간이 '할인 서점의 소설 섹션의 박스에 담겨 있거나 화장지로 사용돼야 한다"고 주장했다고 WP는 전했다.

kckim100@newspim.com