[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 현대자동차와 미국의 제너럴모터스(GM)가 앞으로 신차를 공동 개발·생산하고, 친환경에너지 사업을 함께 하는 등 전방위적 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결하면서 전 세계 전기차(EV) 경쟁 판도에 지각변동이 예고됐단 평가다.

13일 일본 니혼게이자이신문은 "양사 얼라이언스(alliance·동맹)의 세계 판매 규모는 토요타 자동차를 제치고 선두가 될 전망이며 중국을 주축으로 한 EV 경쟁의 세력도를 바꿀 가능성이 있다"고 진단했다.

현지 시장조사업체 마크라인에 따르면 지난해 GM의 글로벌 자동차 판매 대수는 618만 대로 세계 5위다. 현대·기아차는 730만대로 세계 3위다. 글로벌 자동차 시장 점유율 3·5위가 손을 맞잡은 것이다.

양사 '동맹'이 실현될 경우 글로벌 판매량이 1300만 대를 넘게 된다. 이는 업계 2위 독일 폭스바겐(923만 대)은 물론이고 1위 토요타 자동차(1123만 대)를 왕좌에서 끌어내릴 수 있는 강력한 제휴다.

한미 자동차 대기업의 동맹 구축은 북미의 EV 공급망 확보를 위한 전략적 행보이며, 이는 글로벌 EV 자동차 시장 판도에 적지 않은 변화를 불러 올 수 있단 관측이다.

◆ 북미 EV 공급망 구축...포트폴리오 약점 상호 보완

이번 제휴 검토는 미국이 중국이 과점하고 있는 배터리 의존에서 탈피해 자체 공급망 구축을 추진하는 가운데 나왔다.

EV 제조 비용을 좌우하는 배터리는 중국이 70% 가까이 전 세계에 공급한다. 배터리 소재 공급망도 중국이 과점한다.

미국은 자체 EV 공급망 구축을 목표로 하고 있지만 비용이 만만치 않다. 비야디(BYD) 등 중국 자동차 업계가 글로벌 EV 시장 경쟁에서 강력한 가격 경쟁력으로 대결하는 한편 GM과 테슬라 등 기업이 저가의 EV 개발에 고전하는 것도 이 때문이다.

현대차와 GM의 연합이 북미 시장 1위 테슬라의 아성을 무너뜨리진 못한다. 테슬라의 북미 시장 점유율은 약 50%로, 현대·기아차(10%)와 GM(5%)을 합해도 어렵다.

다만 EV 제조 비용 절감 효과를 기대할 수 있다. 시장조사업체 모닝스타의 데이비드 위스턴 애널리스트는 이번 제휴에 대해 "원재료 조달과 제조 면에서 양측이 저렴한 신차를 개발하는 수단이 될 것"이라고 짚었다.

현대차는 지난 2022년 GM의 인도 탈레가온 공장을 인수했고, GM은 LG에너지솔루션, 삼성SDI와 북미에 합작법인을 설립해 배터리 투자에 나서는 등 현대-GM 동맹 구축의 기틀은 어느 정도 닦은 상태다.

EV와 나란히 미래 자동차로 꼽히는 하이브리드차(HV)가 GM의 사업 포트폴리오 약점으로 꼽힌다. 미국 시장에서 EV 수요는 부진한데 HV가 인기를 끌고 있어서다. 현대·기아차는 북미 HV 시장에서 10% 점유율을 가진다.

반대로 현대차는 '미국 국민차'인 픽업트럭 부재가 오래전부터 큰 약점으로 지적돼 왔다. 현대차-GM 제휴로 GM은 하이브리드 차량, 현대차는 픽업트럭 출시를 가능케 할 것이란 기대가 나온다.

◆ EV 경쟁으로 車업계 재편에 속도...제휴 점차 늘듯

글로벌 EV 경쟁이 전 세계 자동차 업계 재편의 촉매제가 되고 있다. 중국의 공격적인 EV 시장 점유 확대에 각자도생이었던 글로벌 자동차 업계가 지역과 분야를 넘어 전략적 제휴에 나서는 모양새다.

일본에서는 혼다와 닛산 자동차 '동맹'에 미쓰비시 자동차가 가세, EV와 소프트웨어 등 차세대 차량 개발 면에서 제휴키로 했다.

유럽에서는 BMW와 토요타가 수소연료전지차를 공동 개발하겠다고 지난달 발표했으며, 미국에서는 리비안-폭스바겐 동맹이 형성됐다.

전 세계적으로 친환경 자동차 전환이 한창인 가운데 앞으로 이러한 업계 제휴 움직임이 더욱 증가할 것으로 예상된다.

신문은 "중국은 EV 시장에서 가격 주도권을 갖고 소프트웨어 등 차량의 부가가치를 좌우하는 부문에서도 경쟁력을 높이기 시작했다"며 "과거에는 생산이나 판매 규모 확대가 시장 판도의 주축이었지만 지금은 규모의 경제성만으론 안 된다. 현대차와 GM의 제휴는 새로운 재편의 마중물이 될 수 있다"고 덧붙였다.

wonjc6@newspim.com