[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 세계 1위 파운드리(반도체 위탁생산) 업체 TSMC는 높은 근무 강도로 유명세를 떨치고 있다. 밤 11시, 12시에 퇴근해도 다음 날 아침 6시, 7시 출근 후 회의가 이어진다. 당연히 워라밸(일과 삶의 균형)은 낮고 회사가 호출하면 새벽에도 출동해야 한다. 이 같은 상명하복식 TSMC의 기업 문화와 격무는 회사를 세계 1위 반도체 기업으로 성장시킨 원동력으로도 꼽힌다.

미국에서 첫 공장 가동을 앞두고 있는 TSMC는 미국 직원들과의 갈등으로 가동 시기가 늦춰질 수 있다는 현지 보도가 나왔다. '정시퇴근', '수평 문화'에 익숙한 미국 직원들이 대만식 기업 문화에 거부감을 보이고 있는 것으로 알려졌다. '세계 1위 반도체 기업'이라는 타이틀과 '높은 임금'도 워라밸을 중시하는 직원들에게는 매력적이지 않은 조건이라는 것이다.

서영욱 산업부 차장

근무 강도를 높이려는 회사와 워라밸을 중시하는 직원들 간의 갈등은 더 이상 어제오늘 일이 아니다. 치열해지는 경영 환경에서 글로벌 경쟁력을 유지해야 하는 기업들 입장에서는 여간 까다로운 일이 아니다. 높은 '근무 강도'를 비롯해 근무 시간 내 효율을 높일 수 있도록 '근무 기강'을 잡아야 할 필요가 있다고 보는 것이 최근 기업들의 추세다. 실제로 워라밸과 조기 퇴근, 재택근무와 같은 문화가 기업 경쟁력을 해친다고 보는 시각도 있다.

국내 재계 서열 1위 삼성에서도 비슷한 분위기가 감지되고 있다. 워라밸을 중시하는 젊은 직원들과 "지금보다 더 많이 일해야 한다"는 경영진 간 갈등이다. 고한승 삼성바이오에피스 사장의 주문 사항이 대표적인 사례다. 고 사장은 최근 임원 회의에서 신입사원의 업무 및 교육 강도를 높일 것을 주문한 것으로 전해졌다. 이 과정에서 "직원들에게 저녁 먹고 퇴근할 정도로 많이 일 시키고, 일이 없으면 교육이라도 시키라"고 지시했다는 내용이 온라인상에 퍼지면서 갑론을박이 벌어지기도 했다.

올해는 "마누라와 자식 빼고 다 바꿔라"는 고(故) 이건희 삼성전자 선대 회장이 '신경영'을 선언한 지 31주년이 되는 해다. 불확실한 경영환경이 길어지면서 삼성전자 내부에서는 위기감이 고조되고 있다. 근무 강도를 높이려는 삼성의 움직임은 여기저기서 포착되고 있다. 임원부터 주 6일 근무에 나선 것에 이어 일부 조직에서는 주당 64시간 근무제도 시행 중이다.

특히 반도체 시장에서 SK하이닉스에 HBM(고대역폭 메모리) 주도권을 빼앗기는 등 위기감이 확산되고 있다. 시장 주도권 탈환을 위해 전영현 부회장을 디바이스솔루션(DS) 부문장으로 복귀시키는 등 쇄신 작업에 나서고 있지만 이 같은 '충격 요법'이 직원들에게까지 잘 전달되지 않는다는 문제가 있다. "나의 미래를 회사에 맡기지 않겠다"는 직원들이 늘면서 회사의 경영 상황에 따라 강해지는 근무 강도를 쉽게 받아들이지 못하는 분위기다.

한 재계 관계자는 "코로나 팬데믹을 거치며 유연한 근무 방식으로 이전과 같은 업무 효과를 거둘 수 있다는 점이 일부 증명되기도 했다"며 "기업 경쟁력 약화를 직원들의 근무 시간이나 태도에서 찾는 것은 경영진의 무책임으로 비칠 수 있다"고 지적하기도 했다.

더 이상 'S그룹'이라는 타이틀에 목매지 않는 직원들의 이직, 워라밸을 중시해 첫 직장을 찾는 미래 인재들을 잡기 위한 전략은 삼성의 최대 과제다. 재계 관계자들은 다음 세대 기업으로 성장하기 위한 과도기를 겪고 있는 중이라고 말한다. 지금은 기업들도 열린 자세로 소통이 이뤄지고 있다는 점은 다행이다. 또 다른 재계 관계자는 "과거 미국 기업들이 직원들의 의견을 적극적으로 받아들이며 성장한 사례가 있는 만큼, 기업들도 젊은 직원들의 의견을 수렴하고 반영하는 프로세스를 갖추고 있다"며 "더 나은 방향으로 성장할 수 있는 기회가 되기를 기대한다"고 말했다.

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