[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 미국 민주당 지도부가 오는 8월 전당대회 이전에 조 바이든 대통령을 올해 대선 후보로 조기 확정 짓는 것을 추진 중이란 보도가 나온 가운데, 미국 하원에서는 바이든 후보직 조기 지명에 반대하는 연판장이 나돌고 있다고 미 정치전문매체 폴리티코가 연판장 원고를 입수해 16일(현지시간) 보도했다.

재러드 허프먼 민주당 하원의원(캘리포니아 2지구)이 작성한 미 민주당 전국위원회(DNC) 지도부에 보내는 서한에는 전당대회에 앞서 화상으로 대의원 호명 투표를 실시한다는 구상에 대해 "사실상 지명 절차를 거의 한 달 앞당기는 이 특수하고 전례 없는 조치는 법적 정당성이 없다"고 적시됐다.

미국 연방 의회 의사당 건물의 반구형 돔 지붕. [사진=로이터 뉴스핌]

당내 바이든 대통령 후보직 사퇴를 요구하는 이는 일부이지만 "우리 모두는 불필요하고 전례 없는 화상 호명 투표를 통해 (후보직에 관한) 논의를 억누르고 잠재적인 민주당 지명 후보 변경을 조기에 차단하는 것은 끔찍한 생각이라는 데 동의한다"고 적혔다.

끝으로 조기 지명은 "대의원, 후원자, 일반 유권자 등에 이르기까지, 이 최악의 시기에 민주당의 사기와 단결을 심각하게 훼손할 수 있다"는 경고다.

폴리티코가 입수한 연판장은 원고여서 서명이 없지만 현재 수십 명의 민주당 의원들 사이에서 공유되고 있다고 알렸다.

앞서 이날 뉴욕타임스(NYT)는 DNC 지도부가 다음 달 19일부터 일리노이주 시카고에서 열리는 전당대회 이전에 화상으로 대의원 호명 투표를 실시해 바이든 대통령을 대선 후보로 조기 선출하는 방안을 추진 중이라고 소식통을 인용해 보도했다.

DNC 규칙위원회는 오는 19일 화상 회의를 열어 이르면 오는 22일부터 일주일 동안 화상으로 대의원 호명 투표를 하는 방안을 추진하고 있단 전언이다.

지난달 27일 TV토론 이후 고령에 의한 건강과 인지력 저하 논란이 사그라지지 않은 데 이어 경쟁 후보 도널드 트럼프 전 대통령의 최근 암살미수 사건이 민주당에 악재로 받아들여지는 가운데 바이든 대통령 후보직을 조기 확정해 당내 사퇴 여론을 잠재우려는 의도란 설명이다.

바이든 대통령 후보직 사퇴와 대안 후보 지명에 대한 당내 논의는 지난 13일 트럼프 유세 집회 총격 사건 이후 일시 중단된 상태인데, 일부 의원들 사이에서는 민주당 중진 낸시 펠로시 전 하원의장이나 하킴 제프리스 하원 원내대표 등이 논의 기한을 설정해 분열을 조속히 해소해 줄 것을 바라는 것으로 알려졌다.

폴리티코는 연판장 회람으로 더 많은 민주당 의원이 바이든 대통령의 후보직 자격에 이의를 제기할지는 불분명하다고 덧붙였다.

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