[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 윤석열 대통령이 16일 올해 첫 순방인 투르크메니스탄, 카자흐스탄, 우즈베키스탄 등 중앙아시아 3국 국빈 방문을 마치고 귀국했다.

이번 순방에서는 ▲한국형 고속철도(KTX)의 해외 첫 수출 ▲텅스텐, 희토류 등 주요 핵심광물 공급망 강화 ▲북한 비핵화에 대한 지지 등 중앙아시아 지역 특화 전략 외교인 'K실크로드 협력 강화'라는 성과를 거둔 것으로 평가된다.

또한 순방 3국 정상으로부터 키르키즈스탄, 타지키스탄 등을 포함한 5국과의 내년 한-중앙아시아 5국 정상회의에 대한 지지를 이끈 것도 다자 외교의 성과다.

윤 대통령과 부인 김건희 여사는 이날 새벽 지난 10~11일 투르크메니스탄, 11~13일 카자흐스탄, 13~15일 우즈베키스탄 등 5박 7일 간의 순방을 마치고 경기 성남 서울공항을 통해 귀국했다.

윤 대통령의 이번 순방 중 최대 성과는 한국형 고속철도의 첫 수출 계약이다. 현대로템과 우즈베키스탄 철도공사는 지난 14일(현지시간) 윤 대통령과 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령의 정상회담 후 양 정상이 임석한 가운데 '우즈베키스탄 철도공사 고속철 6편성 공급계약'을 체결했다. 시속 250㎞급 고속철 7량 1편성, 총 42량을 공급하는 2700억원 규모 계약이다.

또한 핵심광물이 풍부한 중앙아시아 국가들과 공급망 협력 파트너십을 강화했다. 우즈베키스탄과는 반도체와 이차전지의 소재가 되는 텅스텐, 몰리브덴 협력을, 카자흐스탄과는 리튬을 포함한 주요 광물의 탐사, 채굴, 제련 등 전 주기에 걸친 파트너십을 구축했다.

특히 경제성이 확인되는 경우 한국 기업들의 우선적인 개발 참여가 이뤄질 수 있도록 양국 정부가 협력키로 하면서 앞으로의 기대감도 높였다.

아울러 과거 소련의 구성국이었지만 소련 붕괴 이후 독립한 중앙아시아 국가 정상들로부터 '한반도 비핵화'가 아닌 '북한의 완전한 비핵화'에 대한 지지를 재확인함으로써 유엔 안전보장이사회 비상임이사국으로서의 위상을 강화할 발판도 마련했다.

이밖에 중앙아 3국 정상들로부터 미국, 중국만이 추진한 중앙아시아 다자외교의 기반이 될 한-중앙아 5국 정상회담 개최에 대한 지지도 확보하며 외교 지평도 확장했다. 한-중앙아 5국 정상회담은 내년 우리나라에서 개최될 예정이다.

김태효 대통령실 국가안보실 1차장은 현지 브리핑에서 "중앙아시아 순방의 전략적 의미를 세 가지로 짚겠다"며 "첫째, 이들 세 나라와 신뢰 관계를 다진 순방이다. 특히 충분한 시간동안 매우 깊은 친교와 스킨십을 가짐으로써 이들 중앙아 국가들의 최고지도부와 인간적인 교감, 양 정부간에 협력에 대한 믿음을 각인했다"고 설명했다.

김 차장은 "둘째, 중장기적 협력 관계를 디자인했다"며 "과거 우리나라는 중앙아시아에 진출하면서 에너지와 광물개발, 그리고 인프라 건설에 집중했다. 그리고 최근 들어서는 이런 기본적인 자원 에너지 인프라 협력을 친환경 녹색기술과 접목시키면서 원자력까지 접목시켜서 기후대응에도 함께 동참하고 있다"고 말했다.

이어 "그리고 디지털 전환에 맞물혀 산업, 행정, 교육 일체의 디지털 전환 프로젝트도 같이 도와주고 있다"며 "이런 두 단계 협력 토대로 해서 앞으로 3국 정상들과 우리는 교육, 훈련, 연수에 있어서 장기적인 인적 훈련과 교류 프로그램을 이어 가기로 했다"고 강조했다.

김 차장은 "마지막으로 글로벌 중추외교를 실현했다"며 "K실크로드 협력 구상을 발표했고, 이를 매개로 중앙아시아 이웃 친구들과 역내 평화와 번영을 함께 촉진하는 파트너십을 구가하기로 했다"고 말했다.

그는 "이제까지 아프리카, 태평양도서국, 중앙아시아 모든 지역을 상대로 다자회의를 주최해 본 나라는 미국과 중국 단 두 나라뿐"이라며 "중앙아시아는 신흥전략 지역으로서, 특히 작년에 와서야 미국과 중국이 처음으로 중앙아시아 정상회의를 각각 9월과 5월에 실시하기 시작했다. 우리는 내년에 그 첫 회의를 추진하기로 했다"고 말했다.

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