[서울=뉴스핌] 신정인 기자 = 지난 대선 당시 윤석열 대통령의 명예훼손 보도 의혹을 수사 중인 검찰이 김용진 뉴스타파 대표를 5일 소환했다.

서울중앙지검 대선개입 여론조작 사건 특별수사팀(팀장 강백신 반부패수사1부장)은 이날 오전 10시부터 정보통신망법상 명예훼손 혐의를 받는 김 대표를 피의자 신분으로 불러 조사 중이다. 이는 지난해 12월 6일 김 대표의 주거지 압수수색 이후 약 6개월 만이다.

김 대표는 이날 오전 9시58분께 서울 서초구 중앙지검에 출석해 "반부패수사부에선 자기들이 옛날에 모시던 상관의 명예를 지키기 위해 검찰의 권력을 사적으로 이용하는 것"이라며 "명백히 보복수사라고 밖에 볼 수 없다"고 말했다.

이어 "비판 언론의 목을 꺾기 위한, 입을 틀어막기 위한 정치적 수사"라며 "우리 보도가 옛 상관, 현 대통령의 명예를 훼손했다고 혐의를 잡고 수사하고 있지만 오히려 이것이 옛 상관의 명예를 훼손하는 수사라고 생각한다. 굉장히 아이러니하다"고 덧붙였다.

또 김 대표는 "대선후보 검증 보도가 나온 지 2년이 지났다. 그 보도 한 건을 가지고 10명이 넘는 반부패수사부 검사를 동원해서 1년 가까이 수사를 하고 있다"며 "세금을 낸 국민들이 용납할 수 있겠냐"고 했다.

검찰은 김 대표를 상대로 2022년 3월 보도된 뉴스타파의 후보 검증 보도 경위와 김씨의 공모 여부 등을 추궁할 방침이다.

김 대표는 대선을 사흘 앞둔 2022년 3월 6일 '윤석열 당시 국민의힘 후보가 부산저축은행 수사를 무마했다'는 취지의 김만배-신학림 인터뷰 보도에 관여한 혐의를 받는다.

당시 인터뷰에서 화천대유 대주주인 김씨는 신학림 전 언론노조 위원장(당시 뉴스타파 전문위원)에게 '윤 대통령이 2011년 부산저축은행 불법대출 사건 수사 당시 (대장동 자금책) 조우형씨의 수사를 무마했다'는 취지의 발언을 했고, 뉴스타파는 이를 보도했다. 윤 대통령은 당시 해당 사건을 담당한 대검 중수2과장이었다.

검찰은 수사 무마 자체가 없었고, 해당 인터뷰가 신 전 위원장과 뉴스타파 측이 기획한 인터뷰이자 편집·왜곡 보도라고 보고 있다.

뉴스타파 측은 지난달 8일 자체 진상조사위원회 조사 결과를 통해 '사전 협의한 대로 의도적인 허위보도를 수행했다고 볼 가능성이 전혀 없다'며 관련 혐의를 부인했다.

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