[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 테니스의 'GOAT' 노바크 조코비치(세계 1위·세르비아)가 남자프로테니스(ATP) 투어 1100번째 승리로 자신의 37번째 생일을 자축했다.

대회 관계자들이 준비한 초콜릿 생일 케이크를 든 조코비치를 향해 관중들은 생일 축가 '해피 버스데이'(Happy Birthday)를 불렀다. 조코비치는 "이기지 못했다면 이런 기분이 아니었을 것"이라며 "생일 축하 노래를 불러줘서 정말 특별한 기분이었다"고 즐거워했다.

조코비치는 22일(한국시간) 스위스 제네바에서 열린 제네바오픈 단식 2회전(16강)에서 야니크 한프만(85위·독일)을 2-0(6-3 6-3)으로 물리치고 8강에 올랐다. 이 승리로 조코비치는 지미 코너스(미국)와 로저 페더러(스위스)에 이어 ATP 투어 통산 1100승 고지에 오른 역대 3번째 선수가 됐다.

조코비치는 직전에 참가한 이탈리아 인터내셔널에서는 3회전에서 알레한드로 타빌로(25위·칠레)에게 져 탈락했다. 관중석에서 떨어진 물병에 머리를 맞아 경기력이 떨어진 상태에서 당한 패배였다.

26일 개막하는 프랑스오픈에서 통산 25번째 메이저 대회 우승에 도전하는 조코비치는 이번 대회에 와일드카드를 받고 급하게 출전했다. 프랑스오픈에서의 경기력 향상을 위해 휴식 보다는 실전 경험이 더 필요했다.

조코비치는 "현 시점에 내게 경기보다 더 좋은 훈련이 없다. 한 경기라도 더 소화할 수 있기를 바라고 있다. 경기를 치르는 것이 롤랑가로스로 가는 길을 찾는 내 나름의 방법이다"라고 밝혔다.

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