[서울=뉴스핌] 최지환 기자 = 올해 첫 아트페어인 '2024 화랑미술제'가 서울 강남구 코엑스에서 VIP 프리뷰를 시작으로 막을 올렸다. 1979년 처음 시작한 화랑미술제는 올해 42회째를 맞는 국내 최장수 아트페어로 대형 아트페어 중 가장 처음 열려 그해 미술시장의 판도를 예측하는 척도가 된다.

7일까지 닷새간 진행되는 이번 전시에는 화랑협회 회원화랑 156개 갤러리가 참여해 작가 900여 명의 작품 1만여점을 선보인다.

3일 화랑미술제가 열리는 코엑스 C홀 앞에는 시작 전부터 입장을 기다리는 관람객들이 긴 줄을 섰다. 20·30대 젊은 관람객들이 눈에 띄었다.

화랑미술제는 부쩍 젊어진 관람객 연령대에 발맞춰 '젊어진 아트페어'를 내세우고 있다. 회화, 조각, 설치 등 다양한 장르에서 기량을 발휘한 39세 이하 신진 작가를 대상으로 하는 특별전 '줌인'을 지난해에 이어 올해도 진행한다. 이번 '줌인'에는 576명의 작가가 응모해 지난해보다 21.6%나 늘어났다. 선발된 10명 중 관람객 투표, 전문가 심사를 통해 최종 수상자 3인을 가려낼 예정이다.

기성 화랑들도 젊은 작가들의 출품을 늘려 재기발랄한 작품을 선보인다. 지난해부터 '신진작가 등용문' 역할을 자처하고 있는 만큼 올해도 기존 컬렉터에게는 새로운 취향 발견의 기회를, 신규 컬렉터에게는 미술시장 입문의 기회를 제공하겠다는 계획이다.

2024 화랑미술제는 신세계인터내셔날의 프리미엄 온라인 부티크 S.I.VILLAGE와 협업해 행사 종료일인 7일까지 에스아이빌리지 홈페이지에서 특별 온라인 프리뷰를 진행한다. 화랑미술제 출품작 중 엄선된 47점을 온라인에서 선보일 예정으로 아트페어 감상 팁과 컬렉터를 위한 온라인 가이드 등이 제공되어 미술시장에 입문하는 신규 고객들도 부담 없이 즐길 수 있게 도운다.

황달성 한국화랑협회장은 "특히 올해는 참여 작가를 화랑 1곳당 최대 6명으로 제한하고 신진 작가들의 신작 위주로 출품해 줄 것을 권고했다"며 "한국 미술계의 현재 흐름을 살펴볼 수 있는 좋은 기회가 될 것"이라고 밝혔다.

한층 젊어진 모습으로 신규 콜렉터의 유입을 겨냥한 화랑미술제의 이번 시도가 지난해 침체기를 겪은 미술시장을 반등시킬 수 있을지 관심이 미술계의 관심이 쏠리고 있다.

2024.04.03 choipix16@newspim.com