[서울=뉴스핌] 김가희 기자 = 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 4·10 총선을 앞두고 막말 논란에 휩싸였다. 한 위원장은 지난 28일 오전 서울 서대문구에서 진행된 '국민의힘으로 서대문 살리기' 신촌 집중 유세 도중 "정치를 개 같이 하는 사람이 문제지, 정치 자체는 죄가 없다"라고 발언하며 논란이 일었다.

해당 발언이 알려진 뒤 당에서는 심한 막말은 아니라며 수습에 나섰으나, '품격을 지켜야 한다'라는 비판이 제기됐다. 일각에서는 한 위원장이 궁지에 몰리면 상대에 대한 비난을 쏟아내는 '여의도 정치 문화'를 따르고 있다는 분석도 나온다.

인요한 국민의미래 선거대책위원장은 29일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 "한 위원장이 지금 많이 지쳤다"라면서 "말은 저도 실수 잘한다. 우리가 사석에서는 욕도 나오고 그런다"라고 감쌌다. 인 위원장은 "전라도 말로 '짠해 죽겄어'"라며 "한 위원장이 공격받은 거다. 말도 안 되는 공격을 받은 것"이라고 주장했다.

권영세 국민의힘 의원도 같은 날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "좀 격하다 보니까 그런 것 같은데 그 정도는 너무 심한 막말이다, 이럴 정도는 아니지 않나"라고 말했다. 권 의원은 "한 위원장이 그렇게 격하게 하는 스타일이 아닌데 다니면서 조금씩 격해진 측면이 있는 것 같다"면서도 "이재명 대표하고 비교할 바는 아니다"라고 선을 그었다. 이어 그는 "횟수를 비교하더라도 한 위원장이 문제가 된 것은 이번에 한 번 정도인데 이재명 대표가 논란을 일으킨 말들은 참 무수하게 많지 않나"라고 꼬집었다.

그러나 해당 발언이 알려진 뒤 비판의 목소리가 이어졌다. 유승민 전 국민의힘 의원은 28일 "보수는 아무리 급해도 품격이다. 품격을 우리가 지켜야지, 누가 지켜주나"라고 지적했다. 유 전 의원은 이어 "선거 막판에 제발 당 지도부부터 조심하고, 후보들도 조심해서 국민 마음을 더 이상 상하게 하는 일 없었으면 한다"면서 "더불어민주당이나 조국혁신당은 야당이라서 정권에 대한 증오 때문에 막말하더라도 오히려 우리가 품격있게 나갔으면 좋겠다"라고 덧붙였다.

민주당은 "무학대사께서 '부처님 눈으로 보면 다 부처로 보이고 돼지 눈으로 보면 다 돼지로 보인다'는 불안돈목의 고사를 남기신 바 있다"라고 비꼬았다. 김민석 민주당 총선상황실장은 '그들이 저열하게 갈 때 우리는 고상하게 가자'(When they go low, We go high)라는 미국 격언을 인용하며 "저희는 남아 있는 기간 동안 내내 품격 있게 국민 앞에 지지를 호소하겠다"라고 강조했다.

조국 조국혁신당 대표도 같은 날 서울 종로구 세종문화회관 앞에서 열린 '검찰 독재 조기종식, 서울시민과 함께' 기자회견에서 한 위원장의 발언을 겨냥해 "상세한 얘기는 하기 싫다"면서도 "한마디로 말해서 조금 켕기나보다"라고 날을 세웠다.

박상병 정치평론가는 기자와의 통화에서 "말이 논리적으로 맞고 안 맞고가 아니라 궁지에 몰리면 상대방을 향한 막말을 쏟아내는 것이 통상적인 여의도 문화"라며 "한 위원장도 예외가 아닌 것"이라고 꼬집었다. 박 정치평론가는 "그만큼 국민의힘이 지금 궁지에 몰렸다는 뜻"이라면서 "집권당이 총선에서 국민을 미래로 끌고 갈 비전을 제시해야지, 야당 두 명을 심판하자고 하나. 그만큼 내세울 게 없다는 이야기 아닌가"라고 비판했다.

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