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[서울=뉴스핌] 이나영 기자= 신성이엔지가 클린룸과 드라이룸 수요 증가로 올해 사상 최대 실적을 기록할 것으로 기대된다. 올해는 '데이터센터(IDC)' 분야에 새롭게 진출하며 신사업도 구상 중이다.

신성이엔지 관계자는 1일 "에너지 소비에 대한 세계적 관심과 흐름을 반영해, 에너지 소비 전력 절감에 많이 집중했다. 클린룸(Clean-Room)에 들어가는 제품마다 관련 기술들을 적극 반영하려 노력했다"며 "전력 절감 관련해 공동 개발 과제로 진행 중인 제품은 많이 있는 편이다. 올해 고객사와 공동 개발로 추진한 제품이 첫 수주를 받아 진행되고 있다"고 말했다.

신성이엔지는 올해 클린룸 관련 장비 중에 케미컬 필터(chemical filter·공정 과정에서 발생하는 유해 화학 오염물질 제거필터)를 내부에 설치한 ICF 제품을 선보였다. 원활한 기류 순환을 통해 에너지 소비 전력 절감에 특화된 장비이다.

이외에도 자가 순환을 통해 클린룸 내 순환 풍량과 기외정압을 줄인 'H-FFU'와 클린룸 내부 기류 균일도를 향상시킨 'AVC', 습도 제어 기술로 안정적인 성능을 구현한 '제습 EFU' 장비 개발도 완료했다. 관련 제품 모두가 에너지 전력 절감에 특화된 제품들이다.

1977년 설립된 신성이엔지는 국내 최초로 클린룸 핵심 장비인 FFU(Fan Filter Unit)를 국산화하며 반도체 산업 발전에 기여해온 기업이다. 클린룸은 반도체·디스플레이 생산에 필수적인 고청정 공간으로 회사의 70%의 실적을 이끌고 있는 주력 분야다. 신성이엔지는 클린룸 주요 설비의 생산 과정을 일종의 수직계열화처럼 전부 내재화·자동화하면서 효율과 정확도를 끌어올리고 있다.

신성이엔지는 클린룸 사업의 성장세에 힘입어 지난 2022년에는 전년대비 매출액 50% 성장을 달성했다. 2022년 연결기준 매출액은 6641억원, 영업이익 210억원을 기록했으며, 지난해 3분기 기준 연결기준 누적 매출액은 4078억원, 영업이익 34억원을 기록했다.

반도체 시장이 상승 국면에 들어서면서 신성이엔지는 지난해 12월부터 지연됐던 클린룸 수요가 반영되고 있다. 드라이룸 확장도 높아지고 있기에 올해 신성이엔지의 성장은 커질 것을 기대하고 있다. 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 올해 신성이엔지 연결기준 매출액은 8560억원, 영업이익은 346억원으로 역대 최대 매출액을 기록할 전망이다.

신성이엔지는 올해 데이터센터 분야 진출도 준비 중이다. 회사가 보유한 공조기술을 적용해 제품 영역을 확장할 계획이다.

신성이엔지 관계자는 "보통 데이터센터에 들어가는 제품은 항온항습기와 같은 에너지절감형 공조기가 있는데, 온도와 습도를 제어하는 데이터센터용 제품 관련해 집중하고 있다"며 "앞으로 데이터센터 시장이 빠르게 커지고 있기에, 신사업으로 추진하고 있으며 이제 시작하는 단계다"고 말했다.

신성이엔지는 클린룸에 이어 드라이룸(Dry-Room)의 성장도 가파르게 상승하고 있다. 2차전지 공정 내 구축되는 드라이룸은 상대습도 10% 이하, 노점온도 -10°C 이하의 저습한 조건을 갖는 공간으로, 외부 공기를 정화해 팹(FAB) 내부에 청정한 공기를 공급하는 역할을 한다. '노점 온도'란 습기를 얼마나 제거한 상태인지를 나타내는 '절대 습도'의 개념이다. 황화물과 산화물 등으로 제작되는 전고체 배터리는 수분과 반응하면 유해가스가 발생하기 때문에 드라이룸에 유입되는 공기의 노점을 더 낮게 유지해야 하는 것이 중요하다.

특히, 신성이엔지의 드라이룸 경쟁력은 '드라이부스(Dry Booth)'다. 드라이부스란 드라이룸 안에 좀 더 강화된 드라이룸을 설치한 형태로, 일부 공정에만 필요한 조건을 부여해 에너지 효율에 유리하며 비용 절감에도 효과적이다. 현재 국내 드라이룸 시장 30% 점령하고 있는 신성이엔지는 앞으로 50%까지 점유율을 높이며 관련 시장에서의 입지를 더욱 높여갈 계획이다.

올해는 신습도 관리 시스템인 '드라이부스'를 개발 및 공급할 계획을 가지고 있다. 기존 드라이부스의 더 높은 사양의 습도 관리 기능이 업데이트된 제품이다.

신성이엔지 관계자는 "반도체 미세 공정처럼 초저습의 공간이 필요한 곳에 드라이부스가 들어간다. 완전한 제습이 필요한 공간에 설치되고 있으며 더 미세한 공정을 위해 올해는 습도 관련한 부분을 좀 더 업그레이드 시켜 변화를 주려고 한다"고 말했다.

전고체 배터리 생산에 필수적인 초저습 환경 구축을 위해 신성이엔지는 초저습 드라이부스 시스템을 비롯해 초저노점 제습기도 개발하고 있다. 지난해 10월 냉각 제습기 특허를 취득했으며, 특허에서 개발된 저온 냉각 제습 기술이 적용된 '에너지 절감형 초저습 제습기'도 시장에 출시할 예정이다.

nylee54@newspim.com