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[서울=뉴스핌] 이나영 기자= 로봇 제조기업 '뉴로메카'가 용접로봇 시장 진출을 본격화한다. 성장 잠재력이 큰 신규 시장 진출 가속화로 관련 매출 성장을 기대하고 있다. 올해는 협동로봇 핵심 부품인 '모터·감속기' 개발을 완료해, 부품 내재화 및 제품 판매를 통한 새로운 경쟁력도 확보할 예정이다.    

뉴로메카 관계자는 26일 "용접로봇은 협동로봇 '인디(Indy)'에 용접 솔루션을 직접 개발해 적용한 로봇이다. 완전히 상품화된 상태로 현재 판매가 진행되고 있다"며 "용접 솔루션은 다양하게 진행했던 솔루션 중에서도 성과가 좋은 편이기에 올해 굉장히 많은 매출을 기대하고 있는 상황이긴 하다"고 말했다.

뉴로메카가 개발한 용접 솔루션은 용접선 추종 기능 '아크센싱'이 담겨 있다. 용접 작업 중 충격·마찰 등 외부환경에 의해 용접 경로가 벗어나도 다시 경로를 되찾아 기존 용접 작업을 수행할 수 있는 기능을 말한다. 뉴로메카는 "협동로봇 기반 솔루션으로 용접선으로부터 용접봉까지의 좌우 오프셋과 거리를 동시에 보정하는 기능은 국내에서 유일하다"고 전했다.

권명준 유안타증권 연구원은 "최근 용접인력 수요는 증가하고 있지만, 용접원 구인난은 더욱 심각해지고 있다. 지난 2023년 상반기 기준 용접공 근로자의 수는 12.7만명으로 용접공 수의 1%가 로봇으로 대체할 경우 연간 1200대 이상의 시장의 형성될 수 있다"며 "뉴로메카의 용럽로봇의 시장 진출은 향후 성장의 열쇠가 될 것으로 예상된다"고 전했다.

또한 뉴로메카는 소프트웨어와 중국 하드웨어 접목한 산업용 로봇 개발도 추진 중에 있다. 이 로봇은 뉴로메카의 제어 기술과 소프트웨어 솔루션을 활용해 동일한 소프트웨어 인터페이스를 기반한 중국 협동로봇으로 구동되는 것이다. 뉴로메카는 지난해 중국 기업 '로쉬'와 로봇 자동화 솔루션 생태계 조성을 위한 전략적 파트너십을 체결해 공동 사업 추진 및 연구개발을 진행 중에 있다. 이를 통해 중국 시장 진출을 위한 기반을 마련하며 해외 시장에서의 경쟁력도 강화할 계획이다.

뉴로메카 관계자는 "로봇 기술 중에서도 제어 기술에 굉장히 감정을 가지고 있다. 단순히 로봇을 제조해 판매하는 것이 아닌, 뉴로메카 중심의 로봇 혹은 자동화 생태계를 구성하는 게 궁극적인 목표다"며 "그 중 하나가 중국 하드웨어에 자체 소프트웨어를 결합시키는 것을 추진 중이다. 이를 결합한 새로운 로봇을 개발하기 위해 논의 중인 상태다"고 말했다.

중국과 협력에 앞서 해외 시장 진출의 초석을 다져온 뉴로메카는 올해 해외 시장을 적극 공략할 예정이다. 뉴로메카는 그동안 지속적인 해외 출원을 진행해 왔으며, 현재 특허협력조약(PCT) 포함 총 24건의 해외 특허를 출원했다. 미국, 유럽, 중국 등 개별 국가를 대상으로 12건의 특허를 출원했으며 개발 기술에 대한 특허뿐 아니라 27건의 상표권도 출원한 상태다. 현재 뉴로메카의 매출 대부분은 국내에서 99% 발생하고 있다. 올해 뉴로메카는 미국·중국 등 해외 시장으로 진출을 적극적으로 추진하며, 관련 실적 비중도 점차 높여갈 계획이다.

2013년 설립한 뉴로메카는 사업 초기, 실시간 로봇 제어 소프트웨어와 충돌감지 알고리즘, 로봇의 경로 생성 알고리즘 등 다양한 기술을 내재화하는데 공을 들였다. 이후 협동로봇(Indy), 자율이동로봇(Mody), 산업용 로봇(ICoN), 고속·고정밀 델타로봇(delta robot) 등의 완제품 생산에도 성공했으며, 구독형 로봇 서비스(RaaS·Robot as a Service)사업도 선도하고 있다. 현재는 감속기, 모터, 스마트액추에이터(동력구동장치) 등을 자체 개발해 부품 원가를 줄이기 위해 노력 중이다.

뉴로메카는 올해 협동로봇의 주요 부품인 '모터와 감속기'를 내재화하기 위해 위한 기술개발에 집중하고 있다. 이와 관련해 유성기어 감속기와 모터용 자기유변 유체 브레이크 및 토크 생성에 대한 기술 특허도 출원한 상태다.

뉴로메카 관계자는 "모터는 개발 후, 테스트 진행까지 완료됐다. 감속기는 개발 진행 중에 있다"며 "올해 안에는 내재화가 이뤄질 것으로 보고 있으며, 부품 내재화뿐만 아니라 제품 판매를 통해 핵심 구성품으로 자리 잡는 것도 목표다"라고 말했다.

뉴로메카는 로봇 관련 원가의 가장 큰 부분을 차지하고 있는 모터와 감속기의 부품 내재화를 통해 국내 경쟁사들과 가격 경쟁력 갖출 계획이다. 뉴로메카에 따르면 협동로봇 모델 '인디(Indy)7' 기준, 부품별 원가 절감률은 감속기의 경우 지난해 기준 10%에서 올해 30%로, 모터의 경우 15%에서 72%의 절감할 계획을 수행하고 있다.

한편, 뉴로메카는 지난 10년간 꾸준한 성장을 이어왔다. 지난 2020년 매출액 41억원, 2021년 74억원, 2022년 98억원을 기록했으며 지난해 3분기 누적 매출액은 72억원을 기록했다. 대신증권에 따르면 뉴로메카는 2024년 기존 사업부문 매출과 국내 대기업 자동화 공정 매출 등을 통해 큰 폭의 매출 성장을 기대한다.

nylee54@newspim.com