[서울=뉴스핌] 이지용 기자 = 이재용 삼성전자 회장이 새해 첫 경영행보로 '6G(제너레이션)'를 포함한 차세대 통신 기술 동향 및 대응방안을 점검했다.

삼성전자는 이재용 회장이 새해 첫 경영 행보로 10일 서울 우면동의 삼성리서치를 찾아 ▲6G 통신기술 개발 현황 ▲국제 기술 표준화 전망 ▲6G 및 5G 어드밴스드 등 차세대 통신기술 트렌드 등을 살폈다고 밝혔다. 6G는 기존의 5G보다 운영 효율과 성능을 개선하는 5G 진화기술이다.

이 회장은 이날 미래 네트워크 시장을 선점하기 위한 사업전략에 대해 논의했다. 삼성리서치는 삼성의 글로벌 연구개발(R&D) 허브로 ▲차세대 네트워크 통신기술 ▲인공지능(AI) ▲로봇 ▲헬스케어 등 최첨단 분야의 미래 기술을 연구하는 조직이다.

또 이 회장은 삼성리서치 차세대통신연구센터 및 삼성전자 네트워크사업부 연구원들과 간담회를 갖고 임직원들과의 소통 행보를 이어갔다.

이 회장은 지금까지의 기술개발 및 시장 확대 성과에 대해 격려하고, 지속적인 연구개발을 통해 차세대 통신에서도 '초격차 리더십'을 이어갈 수 있도록 노력해 달라고 당부했다. 또 '실패를 두려워하지 않는 도전적 조직문화 만들기' 등 직원들의 다양한 건의사항과 아이디어도 경청했다.이

◆"6G 기술 선점해야"…시장 점유율 확대 의지

이 회장은 이날 방문을 통해 "새로운 기술 확보에 우리의 생존과 미래가 달려있다. 어려울 때일수록 선제적 R&D와 흔들림 없는 투자가 필요하다. 더 과감하게 더 치열하게 도전하자"고 말했다. ▲글로벌 경기 침체 ▲산업 재편 가속화 ▲불안정한 국제 정세 등 복합 위기 상황 속에서도 선제적 투자 및 R&D 확대를 통한 '초격차 기술 선점' 및 '미래 준비'를 당부한 것이다.

삼성전자는 이 회장이 새해 첫 경영 행보로 차세대 6G 통신기술 개발 현장을 찾은 것은 6G 기술 선점 여부가 삼성의 미래뿐만 아니라, 대한민국의 국가 경쟁력을 좌우할 수 있기 때문이라고 밝혔다. 이 회장은 5년 뒤 네트워크 사업의 주력 먹거리가 될 6G 시장을 선점하고 시장 점유율을 확대하겠다는 의지를 드러낸 것이다.

6G는 AI를 내재화해 더 높은 에너지 효율과 더 넓은 네트워크 범위를 제공하며 ▲AI ▲자율주행차 ▲로봇 ▲확장현실(XR) 등 첨단 기술을 일상 생활에서 구현할 수 있게 하는 핵심 기반기술이다.

6G는 5G가 인류의 삶과 산업의 변화에 끼친 영향보다 훨씬 더 큰 변화를 가져올 것으로 예상되는 분야인 만큼 최근 6G 주도권을 향한 경쟁도 치열하다. 6G는 내년 글로벌 표준화 절차를 시작해 오는 2030년을 전후로 본격적으로 상용화될 것으로 예상되고 있다.

6G 통신기술은 다양한 산업과의 융합을 이끌어 내는 핵심 기반 기술이기 때문에 산업 경계를 넘어선 기업간 경쟁 및 국가간 경쟁이 치열해지고 있다.

특히 미국, 일본, 유럽 등 세계 각국은 6G 기술 주도권 확보를 국가적 프로젝트로 추진하고 있다. 한국 정부도 지난해 말 6G 기술을 12대 국가전략기술로 선정하고 본격적으로 육성에 나섰다. 삼성전자는 세계 최초로 5G 통신기술을 상용화한 경험과 역량을 바탕으로 6G 분야에서도 '초격차 리더십'을 이어 갈 계획이다.

삼성전자는 4G 통신이 대중화되기 전인 지난 2011년부터 5G 표준화와 선행기술 연구에 집중 투자해 세계 최초 5G 상용화에 성공했다. 삼성전자는 5G에서의 경험 및 스마트폰과 네트워크 장비, 반도체 칩까지 아우르는 폭넓은 기술 포트폴리오의 장점을 살려 ▲AI 기술 ▲고성능 통신칩 ▲통신 소프트웨어(SW) 등을 폭넓게 발전시켜 6G 통신 분야에서도 리더십을 강화해 나갈 방침이다.

앞으로 삼성은 국내 산업 생태계 강화에도 집중할 계획이다. 삼성은 지난해 6G 분야의 세계적 전문가들과 학계·업계 관계자들이 미래 기술을 논의하고 공유할 수 있도록 '삼성 6G 포럼'을 개최해 6G에 대한 저변 확대를 추진하고 있다.

삼성은 포럼에서 ▲초지능화 ▲초광대역 ▲초저지연 ▲초공간적 특성을 갖는 6G 기술을 통해 모든 것이 연결되는 새로운 차원의 초연결 경험을 제공하겠다는 목표를 밝혔다. 또한 지난 2019년 삼성리서치에 차세대통신연구센터를 설립해 6G 글로벌 표준화와 기술 주도권 확보에 나섰으며, 2020년에는 6G 백서를 통해 '6G 비전'을 제시하기도 했다.

◆이재용, 통신기술 육성에 강한 의지…글로벌 인맥 적극 활용

앞서 이 회장은 네트워크 통신기술을 육성하겠다는 의지를 지속적으로 내비쳤다. 지난 2019년 새해 첫 경영 행보로 삼성전자 수원 사업장의 5G 네트워크 통신 장비 생산라인 가동식 현장을 찾았다. 이 회장은 당시 "새롭게 열리는 5G 시장에서 도전자의 자세로 경쟁력을 키워야 한다"고 강조했다. 이에 삼성전자는 2010년대 후반부터 5G 기술 경쟁력을 확보하기 위해 과감한 투자를 이어왔다.

이 회장은 지난 2021년에는 "통신도 백신만큼 중요한 인프라로서 통신과 백신은 선제적으로 투자해야 아쉬울 때 유용하게 사용 할 수 있다. 6G도 내부적으로 2년 전부터 팀을 둬 준비하고 있다"고 말하며 6G 시장 선점에 대한 지속적인 관심을 보였다.

이 회장은 6G 시장 선점을 위해 글로벌 네트워크를 적극 활용하고 있다. 이 회장은 지난 2020년 버라이즌과의 7조9000억원 규모의 대규모 5G 장기계약, 2021년 NTT 도코모와의 통신장비 계약 당시, 직접 통신사 CEO와 만나 협상을 진척시켰다. 이 회장은 무케시 암바니 릴라이언스 그룹 회장 자녀들의 결혼식에 국내 기업인 중 유일하게 초청받아 인도를 방문해 친분을 쌓기도 했다.

삼성전자는 지난해 5월 미국 제4 이동통신 업체인 '디시 네트워크'의 5G 이동통신 장비 공급사로 선정되며 세계 최대 이동통신 시장인 미국에서 기술 리더십을 입증했다. 이 회장은 디시 회장을 직접 만나 함께 오랜 시간 산행을 하며 사실상의 협상을 마무리 지은 것으로 알려졌다.

leeiy5222@newspim.com