[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 이준석 전 국민의힘 대표가 27일 국민의힘을 탈당하고 신당 창당을 선언했다. 특히 한동훈 국민의힘 비상대책위원장을 향해 '경쟁자'라고 표현하며 국민의힘과 총선 전 재결합은 없다고 선을 그었다.

이 전 대표는 이날 오후 서울 노원구 상계동의 한 고깃집에서 국민의힘 탈당 및 신당 창당 기자회견을 열었다. 고깃집 앞에는 100여명의 지지자들과 경찰들이 자리했으며, 유튜버들도 이 전 대표의 기자회견을 위해 모여들었다.

이 전 대표는 기자회견문을 통해 "저는 오늘 국민의힘을 탈당한다. 동시에 국민의힘에 제가 가지고 있던 모든 정치적 자산을 포기한다"라며 "과거의 영광과 유산에 미련을 둔 사람은 선명한 미래를 그릴 수 없다"고 강조했다.

이어 "비상사태에 놓인 것은 당이 아니고 대한민국"이라며 "마냥 기다릴 수 없다. 정확히는 대한민국이 변화가 없는 정치판을 바라보며 기다릴 수 없다"고 힘줘 말했다.

이 전 대표는 윤석열 정부의 의대정원 확대, 지방 대학 등록금 지원, 감군 계획, 킬러문항 제거, 연금개혁 등을 언급하며 윤석열 대통령과 국민의힘, 더불어민주당 등 기존 정치권을 비판했다.

이 전 대표는 "대한민국의 대통령 이하 대부분의 정치인들은 위에 열거한 문제들을 해결할 수 없다. 정작 권력을 가진 그들은 앞으로 길어야 10년 이상 정치를 하지 않을 것이기 때문"이라며 "내 임기 중에만, 내 정치 인생 중에만 터지지 않도록 관리하겠다는 그들의 정치가 어떻게 미래지향적 정치일 수가 있나"라고 반문했다.

그러면서 "반드시 대한민국은 노력하는 사람에게는 오늘보다 더 나은 내일이 있는 나라가 되어야 한다"라며 "내년 4월, 대통령 한 사람이 아닌 상계동의 꿈, 보편적인 민주 시민의 고민을 담아낼 수 있는 새로운 정당이 여러분을 대표할 수 있도록 제 모든 것을 쏟아부어 정진하겠다"고 강조했다.

이 전 대표는 신당 창당에 대한 구체적인 로드맵을 묻는 질문에 "계획대로라면 오늘부로 창당준비위원회는 가칭 '개혁신당'이라는 이름으로 발족할 것"이라며 "시도당 결성, 중앙당 등록 등 일반적인 정당 창당 과정을 최대한 빠르게 하려고 한다"고 전했다.

이 전 대표는 금태섭 새로운선택 공동대표, 양향자 한국의희망 대표, 이낙연 전 총리 등 제3지대 연대 가능성도 열어뒀다.

그는 "양향자·금태섭 대표와 이미 긴밀하게 소통하고 있다. 다만 그것이 스팩트럼의 처음도, 마지막도 아닐 것"이라며 이 전 총리에 대해선 "최근 민주당에 굉장히 적극적인 변화를 촉구하는 행보를 보이고 있기 때문에, 제가 먼저 재촉하는 행동을 하는 건 예의가 아닐 것이다. 최근 국민의힘과 민주당을 가리지 않고 여러 인사와 교류하면서 국가에 대해 고민하고 있는 분들을 만나고 이야기하고 있다"고 전했다.

이 전 대표는 한동훈 비대위 체제의 국민의힘에 대한 조언도 아끼지 않았다. 그는 한동훈 비대위로 신당의 동력이 약해지는 것 아니냐는 지적이 있다는 질문에 "한 비대위원장과 저는 이제 경쟁자의 관계로 들어섰다고 생각한다"라며 "경쟁자 관계는 부인하거나 받아들인다거나 해서 성립되는 건 아니라고 생각한다. 한 비대위원장이 한다는 혁신에 있어서 좋은 혁신이 나왔으면 좋겠다"고 말했다.

그러면서도 "12년 동안 정치를 하면서 제일 안타까웠던 점은 매년 '이준석 대항마' 타이틀을 들고 등장하는 분들이 있었다"라며 한 비대위원장을 향해 "세대포위론 아니면 답이 없다. 이준석과 차별화하는 게 아니라 대통령과 차별화를 해야 한다. 환자가 어디에 있는지 찾길 바란다"고 충고했다.

이 전 대표는 내년 총선 불출마를 선언한 한 비대위원장과 다르게 자신을 '도전자'로 표현하며 내년 총선에 출마하겠다는 의지를 다졌다. 그는 "저는 이미 세 번의 낙선을 경험한 도전자다. 제가 당선을 목표로 했다면 창당이라는 선택 자체가 그 가능성을 부인하는 것"이라고 강조했다.

다만 그동안 당협위원장으로서 오랜 기간 활동했던 노원병 출마 가능성에 대해선 "잠시도 버려본 적 없다. 다만 신당을 창당하는 과정에 있다보니 다른 역할이 부여될 수도 있다. 그에 맞게 거취를 선택할 것"이라며 "절대 상계동이 아닌 다른 가능성을 두고 저울질하고, 간을 보는 게 아니다. 제 역할에 있어서 다른 역할이 있을 수 있다는 생각"이라고 했다.

신당 창당을 선언한 이 전 대표는 내년 총선에서 목표 의석수를 묻자 "다다익선"이라고 답했다. 이어 "세상을 바뀌고 싶은 마음이 모이면 모일수록 더 많은 의석이 나올 것"이라며 "대한민국에 유의미한 변화를 만들 수 있도록 도와주시길 바란다"고 전했다.

taehun02@newspim.com