[세종=뉴스핌] 이태성 기자 = 윤석열 대통령이 영국을 국빈 방문 중인 가운데 한·영 양국이 청정에너지 협력을 확대해 나가기로 합의했다.

21일 산업통상자원부에 따르면 양국 정부는 원전, 해상풍력, 수소 등 무탄소에너지 협력 확대를 위한 청정에너지 파트너십(Clean Energy Partnership)을 체결한다. 원전 분야에서는 9건의 양해각서(MOU)를 체결한다.

◆ 영국, 해상풍력 세계 2위…청정에너지 파트너십 체결

양국은 청정에너지 파트너십을 통해 무탄소에너지(CFE) 이니셔티브 추진에 대한 공감대를 확인하고, 청정에너지 기술 협력을 확대하기로 했다. 또한 이를 논의하기 위한 대화 채널로 연례 고위급 대화체를 신설한다.

원전 협력 관련 구체적으로 신규원전 건설, 핵연료, 원전해체, 방사성폐기물 등 원전 전(全)주기에 걸쳐 포괄적인 협력관계(the broadest possible relationship)를 구축하기로 합의했다.

양국 또는 제3국에서의 대형원전, 소형모듈원전(SMR), 첨단원전(advanced nuclear reactor) 개발을 위한 협력 기회를 모색하는 데도 협력할 계획이다.

또한 양국 정부는 해상풍력 협력도 확대해나갈 예정이다. 정책 및 전문가 교류 확대 등을 내용으로 하는 해상풍력 협력 MOU를 체결하고, 해상풍력 정책 대화를 통해 협력 가능 분야를 모색하기로 했다.

영국은 유럽 내 대표적인 무탄소에너지 활용 확대 국가로서 2050년까지 원전 설비용량을 24GW로, 2030년까지 해상풍력은 50GW로, 수소 생산능력을 10GW로 확대할 계획이다.

1956년 세계 최초의 상용원전을 건설하기도 했으며 해상풍력의 경우 중국 다음 세계 2위 규모의 설비용량(지난해 기준, 13.8GW)을 보유하고 있다.

산업부 관계자는 "영국은 원전, 재생에너지, 수소 등 다양한 무탄소에너지의 포괄적 활용을 추구하는 CFE 이니셔티브 취지에 가장 부합하는 국가 중 하나"라며 "국빈 방문 계기 영국과의 파트너십 체결을 통해 윤석열 정부가 핵심 과제로 추진 중인 CFE 이니셔티브의 글로벌 확산도 추진력을 얻을 것으로 기대된다"고 밝혔다.

◆ 신규 원전건설 협의 4년 만에 '재시동'

한편 오는 22일(현지시간) 영국 런던에서는 양국 정부와 민간이 총 9건의 원전 관련 MOU를 체결한다.

우선 정부 차원에서 방문규 산업통상자원부 장관과 클레어 쿠티노 영국 에너지안보탄소중립부 장관은 한영 비즈니스 포럼에서 ' 한영 원전협력 양해각서'를 체결한다.

양해각서를 통해 양국은 '신규원전 건설'을 핵심협력 분야로 지정하고 한국전력공사와 영국 원자력청 간 상호협력 증진을 지원한다.

또한 한영 원전산업대화체(국장급)를 활용해 신규원전 건설 방안의 세부 협의를 추진할 예정이다.

이번 합의는 2019년 한전의 영국 신규원전 사업(무어사이드) 인수 불발 이후 약 4년 만에 신규원전 관련 협의 재개 기반을 마련한다는 의미가 있다.

민간차원에서는 양국 기업·기관 간 총 8건의 양해각서를 체결한다. 이를 통해 신규원전 건설뿐만 아니라, 설계, 핵연료, 운영·정비, 방폐물․해체, 산업·학술교류 등 전주기·전분야에 걸친 '포괄적 협력관계'를 구축한다.

특히 한전, 한전기술, 한전연료, 한전KPS 등 팀 코리아는 영국원전 건설·운영 경험이 있는 Wales Nuclear Forum(건설), Mactech Energy Group(건설), Mott MacDonald(설계), AB5 Consulting(핵연료), Hayward Tyler(운영·정비)와 각각 양해각서를 체결한다.

이를 통해 축적된 경험과 노하우를 전수받아 향후 영국시장 진출에 필수적인 노형인증 취득기간 단축(5년→4년) 및 비용절감(10% 이상)이 기대된다.

산업부 관계자는 "한국은 원전건설, 기자재 제작 등에 강점이 있고 영국은 원전해체, 핵연료 분야에 경쟁력이 있어 상호보완적 협력이 가능하다"며 "정부는 영측과 협의해 제6차 원전산업대화체를 조속히 개최하고 양국 기업·기관 간 신규원전 협의 추진을 지원하는 등 후속조치에 만전을 다할 계획"이라고 밝혔다.

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